Micah Richards abriu o jogo sobre o impacto pessoal da sua carreira marcada por lesões durante a cobertura da Liga dos Campeões da CBS Sports na quarta-feira, depois de uma homenagem inesperada de Thierry Henry em direto ter mudado o tom da transmissão.
O momento aconteceu no início do programa, quando Henry interrompeu a apresentadora Kate Scott e pediu para assumir a palavra por instantes. Dirigindo-se a Richards, o antigo avançado do Arsenal elogiou-o calorosamente, chamando-o a sua pessoa favorita no painel e destacando a forma como lidou com os contratempos que acabaram por encurtar a sua carreira como jogador.
Richards pareceu surpreendido com os comentários, ficando visivelmente emocionado antes de os dois trocarem um abraço em estúdio.
Durante a transmissão, Richards refletiu sobre os desafios que enfrentou à medida que as lesões se acumulavam.
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«Sou uma pessoa positiva. E, naquela altura, estava a lutar emocional e mentalmente, e com tudo isso. Mas tentei ver o lado positivo da vida. E é isso que gosto de fazer: animar as pessoas.»
O antigo defesa do Manchester City explicou que os seus problemas físicos começaram cedo, com a sua primeira operação ainda na adolescência. As complicações persistiram ao longo da sua carreira, acabando por forçá-lo a deixar de jogar.
«Cheguei a um ponto em que me drenavam líquido do joelho a cada três dias», disse, descrevendo o momento em que percebeu que não podia continuar.
Richards acrescentou que os médicos o alertaram para o impacto a longo prazo na sua saúde, incluindo preocupações com a sua mobilidade no futuro. A sua última partida foi aos 29 anos, antes de anunciar oficialmente a sua retirada aos 31.
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A conversa depois centrou-se na forma como lidou com esse período difícil. Questionado por Henry sobre o que o ajudou a superar essa fase, Richards deu uma resposta sincera.
«Bebida… quer dizer, não sei quanto tempo temos. Mas apanhou-me de surpresa. Bebia muito para tentar esconder isso.»
Disse que um amigo próximo o ajudou a reavaliar as suas prioridades, encorajando-o a focar-se menos no estilo de vida associado ao futebol profissional e mais nas relações e na família.
«Fez-me ver a vida de forma diferente… há mais na vida do que carros e casas.»
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A troca destacou-se durante a cobertura dos oitavos de final da Liga dos Campeões pela CBS Sports, oferecendo uma perspetiva rara e pessoal sobre as realidades que os jogadores podem enfrentar após o fim das suas carreiras. A CBS Sports Golazo descreveu mais tarde o segmento nas redes sociais como «um momento realmente honesto e vulnerável» da equipa em estúdio.
Fontes: transmissão da CBS Sports, CBS Sports Golazo (X)
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