Após 980 dias afastado do futebol internacional, Neymar fez um retorno emocionante à Seleção Brasileira em sua última partida da fase de grupos da Copa do Mundo contra a Escócia. Conforme noticiado pela SPORTbible, o atacante veterano teve um impacto imediato ao sair do banco, justificando ainda mais a decisão de Carlo Ancelotti de incluí-lo no elenco da Copa do Mundo do Brasil, apesar das preocupações generalizadas com sua condição física.
A decisão de convocar Neymar para o elenco de 26 jogadores havia gerado debate antes do torneio. Não se esperava que o ícone brasileiro estivesse apto para os jogos de aquecimento pré-Copa do Mundo ou para as primeiras partidas da fase de grupos, após um longo período afastado por lesão. Sua última aparição internacional foi em outubro de 2023, quando sofreu uma grave lesão no ligamento cruzado anterior contra o Uruguai, enquanto um problema na panturrilha também o forçou a perder os últimos quatro jogos do Santos antes da Copa do Mundo. Desde que retornou de uma cirurgia no joelho no início deste ano, ele havia feito apenas 15 aparições por clubes, com o atacante do Chelsea, João Pedro, ficando de fora da convocação.
Impacto imediato para a Seleção
Apesar das preocupações em torno de sua condição, Neymar não perdeu tempo em lembrar a todos de sua qualidade. Introduzido aos 76 minutos para substituir o atacante do Manchester United, Matheus Cunha, o jogador de 34 anos atuou em uma função de ataque central e influenciou imediatamente o jogo.
Embora tenha perdido a posse de bola nove vezes durante sua breve aparição, Neymar criou três oportunidades de gol em pouco menos de 20 minutos. Conforme destacado pela SPORTbible, isso igualou a produção criativa dos titulares Lucas Paquetá e Rayan, que cada um criou quatro chances apesar de jogar quase a partida inteira.
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O técnico da Seleção Brasileira, Carlo Ancelotti, defendeu sua decisão após o apito final.
“Neymar teve a oportunidade de jogar porque merecia jogar. Ele trabalhou muito seriamente e demonstrou grande profissionalismo ao treinar para se recuperar. Com a qualidade que possui, ele pode ajudar a equipe nesta Copa do Mundo. Ele jogou bem naqueles poucos minutos em que esteve em campo.”
O ex-atacante da França, Thierry Henry, falando na Fox, também elogiou a influência de Neymar.
“O jogo mudou no momento em que Neymar entrou. É isso que os melhores jogadores fazem. Eles não precisam de 90 minutos para deixar sua marca em uma partida. Ele jogou cerca de 20 minutos e ainda conseguiu criar três chances. Isso diz tudo sobre a sua qualidade. Não se trata apenas de gols ou assistências, trata-se de como ele vê o jogo e quão rapidamente ele pode desarmar uma defesa.”
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Ano difícil no Santos
Conforme observado pela SPORTbible, o retorno de Neymar ao cenário internacional segue um período difícil desde que ele se juntou novamente ao seu clube de infância, o Santos, em janeiro de 2025, após 12 anos de ausência.
O atacante brasileiro registrou três gols e nenhuma assistência em 11 aparições na Série A, enquanto o Santos lutava perto da parte inferior da tabela. Problemas de lesão mais uma vez atrapalharam sua temporada, com uma questão no tendão da coxa o afastando por cinco partidas consecutivas do campeonato.
Um dos momentos mais baixos veio durante uma humilhante derrota por 6 a 0 para o Vasco da Gama, um resultado que levou à demissão do técnico Cleber Xavier e deixou o Santos pairando logo acima da zona de rebaixamento. Neymar foi visto em lágrimas após a partida antes de, mais tarde, descrever a atuação da equipe como “uma m**da” e “uma vergonha”.
Brasil avança para as fases eliminatórias
A convincente vitória do Brasil por 3 a 0 sobre a Escócia garantiu que a equipe terminasse a fase de grupos da Copa do Mundo FIFA de 2026 com um recorde perfeito de três vitórias em três partidas. A equipe de Ancelotti enfrentará agora o segundo colocado do Grupo F nas oitavas de final, com Japão e Suécia entre os possíveis adversários.
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Se a impressionante participação de Neymar for alguma indicação, a ousada decisão de Ancelotti na convocação ainda pode se mostrar uma das escolhas decisivas da campanha do Brasil na Copa do Mundo.
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