Nach 980 Tagen Abwesenheit vom internationalen Fußball feierte Neymar ein emotionales Comeback in der brasilianischen Nationalmannschaft im letzten Gruppenspiel der Weltmeisterschaft gegen Schottland. Wie SPORTbible berichtete, hatte der erfahrene Stürmer nach seiner Einwechslung sofort Einfluss, was Carlo Ancelottis Entscheidung, ihn trotz weit verbreiteter Bedenken hinsichtlich seiner Fitness in Brasiliens WM-Kader aufzunehmen, weiter rechtfertigte.

Die Entscheidung, Neymar in den 26-Mann-Kader zu berufen, hatte vor dem Turnier Debatten ausgelöst. Es wurde nicht erwartet, dass die brasilianische Ikone nach einer langen Verletzungspause für die WM-Vorbereitungsspiele oder die ersten Gruppenspiele fit sein würde. Sein letzter Länderspieleinsatz war im Oktober 2023, als er sich gegen Uruguay eine schwere Kreuzbandverletzung zuzog, während ihn ein Wadenproblem auch zwang, die letzten vier Spiele von Santos vor der Weltmeisterschaft zu verpassen. Seit seiner Rückkehr nach einer Knieoperation Anfang des Jahres hatte er nur 15 Vereinsauftritte absolviert, wobei Chelsea-Stürmer Joao Pedro letztendlich nicht berücksichtigt wurde.

Sofortiger Einfluss für die Seleção

Trotz der Bedenken hinsichtlich seines Zustands verschwendete Neymar keine Zeit, alle an seine Qualität zu erinnern. In der 76. Minute für Manchester United-Stürmer Matheus Cunha eingewechselt, agierte der 34-Jährige in einer zentralen Angreiferrolle und beeinflusste das Spiel sofort.

Obwohl er während seines kurzen Einsatzes neunmal den Ball verlor, kreierte Neymar in knapp 20 Minuten drei Torchancen. Wie von SPORTbible hervorgehoben, entsprach dies der kreativen Leistung der Startspieler Lucas Paquetá und Rayan, die jeweils vier Chancen herausspielten, obwohl sie fast das gesamte Spiel bestritten.

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Brasiliens Cheftrainer Carlo Ancelotti verteidigte seine Entscheidung nach dem Schlusspfiff.

Neymar bekam die Gelegenheit zu spielen, weil er es verdient hatte. Er hat sehr ernsthaft gearbeitet und große Professionalität gezeigt, indem er trainiert hat, um sich zu erholen. Mit der Qualität, die er besitzt, kann er der Mannschaft bei dieser Weltmeisterschaft helfen. Er hat in den wenigen Minuten, die er auf dem Feld war, gut gespielt.

Der ehemalige französische Stürmer Thierry Henry lobte Neymars Einfluss ebenfalls bei Fox.

Das Spiel änderte sich in dem Moment, als Neymar eingewechselt wurde. Das ist es, was die allerbesten Spieler tun. Sie brauchen keine 90 Minuten, um einem Spiel ihren Stempel aufzudrücken. Er spielte etwa 20 Minuten und schaffte es trotzdem, drei Chancen zu kreieren. Das sagt alles über seine Qualität aus. Es geht nicht nur um Tore oder Vorlagen, es geht darum, wie er das Spiel sieht und wie schnell er eine Abwehr knacken kann.

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Schwieriges Jahr bei Santos

Wie SPORTbible feststellte, folgt Neymars Rückkehr auf die internationale Bühne einer schwierigen Phase, seit er im Januar 2025 nach 12 Jahren Abwesenheit zu seinem Jugendverein Santos zurückgekehrt ist.

Der brasilianische Stürmer erzielte in 11 Serie A-Einsätzen drei Tore und keine Vorlage, während Santos am Tabellenende zu kämpfen hatte. Verletzungsprobleme störten seine Saison erneut, wobei ihn eine Oberschenkelverletzung für fünf aufeinanderfolgende Ligaspiele außer Gefecht setzte.

Einer der Tiefpunkte war eine demütigende 6:0-Niederlage gegen Vasco da Gama, ein Ergebnis, das zur Entlassung von Cheftrainer Cleber Xavier führte und Santos knapp über der Abstiegszone schweben ließ. Neymar wurde nach dem Spiel weinend gesehen, bevor er die Leistung des Teams später als „Scheiße“ und „Schande“ bezeichnete.

Brasilien zieht in die K.o.-Phase ein

Brasiliens überzeugender 3:0-Sieg über Schottland stellte sicher, dass sie die Gruppenphase der FIFA Weltmeisterschaft 2026 mit einer makellosen Bilanz von drei Siegen aus drei Spielen beendeten. Ancelottis Mannschaft trifft nun im Achtelfinale auf den Zweitplatzierten der Gruppe F, wobei Japan und Schweden zu den potenziellen Gegnern gehören.

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Wenn Neymars beeindruckender Kurzeinsatz ein Indiz ist, könnte Ancelottis mutige Kaderentscheidung noch zu einer der prägendsten Entscheidungen in Brasiliens WM-Kampagne werden.

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