A medida que comienza la cuenta regresiva para la Copa Mundial de la FIFA 2026, las instalaciones médicas de todo Estados Unidos están intensificando los preparativos para un posible aumento de enfermedades infecciosas, impulsado por la afluencia prevista de millones de visitantes internacionales.
El torneo, que comenzará el 10 de junio, verá a Norteamérica acoger a unos 10 millones de personas, creando un escenario de salud pública sin precedentes.
La magnitud del evento, organizado conjuntamente por dieciséis ciudades de Estados Unidos, México y Canadá, presenta un desafío único para los sistemas de atención médica. Once ciudades estadounidenses darán la bienvenida a los aficionados, y la Gran Nueva York sola espera más de 1.2 millones de visitantes. El MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey, está programado para albergar ocho partidos, incluida la final del campeonato el 19 de julio.
La amenaza inminente de patógenos globales
Médicos y virólogos están expresando su preocupación de que la masiva reunión de aficionados de diversas regiones podría facilitar la propagación de varios patógenos. Los temores incluyen la posible reaparición o introducción de enfermedades como el sarampión, la hepatitis A, la fiebre tifoidea, la malaria, el SARS, el Ébola y el virus de Marburg.
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Un artículo de investigación titulado «¡Fiebre deportiva! Poniendo el balón en marcha para prevenir infecciones en la Copa del Mundo™ y más allá,» publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., afirma explícitamente que el torneo «aumentará sustancialmente la transmisión de enfermedades infecciosas».
El Doctor Vikramjit Mukherjee, jefe de cuidados intensivos y del programa de patógenos especiales en el Hospital Bellevue de Nueva York, subraya la magnitud de la situación.
«Lo estamos viendo como si fuera un evento de migración global masivo», dijo Mukherjee a HealthBeat (Nueva York), destacando la compleja naturaleza de la gestión de los riesgos para la salud asociados con un movimiento internacional de tal magnitud.
Capacitación exhaustiva y simulacros de preparación
En respuesta a estas preocupaciones, los proveedores de atención médica están realizando una capacitación exhaustiva y simulacros de emergencia. Un ejercicio de cuatro días involucró a 500 profesionales de la salud de Nueva York y Nueva Jersey, simulando varios escenarios.
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Esto incluyó la práctica del transporte aéreo de emergencia de pacientes simulados que padecían enfermedades infecciosas, con un simulacro que involucró un vuelo desde Toronto, otra ciudad anfitriona de la Copa del Mundo, al Aeropuerto LaGuardia en Queens.
Los hospitales están aprovechando experiencias pasadas con crisis de salud pública y eventos importantes. El Dr. Gregory Sugalski, veterano del ejército y jefe de medicina de emergencia en el hospital Hackensack Meridian, enfatizó la rigurosa preparación. Según The New York Post, citado por Express, el Dr. Sugalski afirmó: «Nuestro personal en Hackensack Meridian ha estado entrenando y realizando simulacros durante dos años para este evento.
Hemos estado en la primera línea de atención para importantes partidos de la NFL para los Giants y los Jets, junto con conciertos de alto perfil para celebridades como Taylor Swift, Ed Sheeran y Bruce Springsteen, y grandes eventos de entretenimiento como Wrestlemania.» A pesar de los importantes desafíos, el Dr. Sugalski ofreció un mensaje de tranquilidad: «Pero quiero decirles dos palabras: ‘Sin miedo’.»
Los esfuerzos integrales de preparación tienen como objetivo garantizar que, mientras el mundo celebra el fútbol, la salud pública siga siendo una prioridad máxima, mitigando los riesgos asociados con este evento deportivo global sin precedentes.
Fuentes: www.express.co.uk, www.healthbeat.org, Biblioteca Nacional de Medicina
