Bukayo Saka assinalou o seu regresso à equipa titular do Arsenal com um golo e uma assistência decisivos na convincente vitória de sábado por 3-0 sobre o Fulham, sinalizando um ressurgimento oportuno antes do confronto crucial da semifinal da Liga dos Campeões contra o Atlético de Madrid.
O extremo de 24 anos, a fazer a sua primeira titularidade desde meados de março após recuperar de uma lesão no tendão de Aquiles, foi fundamental no desempenho dominante do Arsenal em Craven Cottage. O seu cruzamento serviu o avançado sueco Viktor Gyokeres para o golo inaugural, e o próprio Saka encontrou as redes pela primeira vez em nove jogos, pondo fim a uma seca de golos pessoal. Esta performance marcou a primeira vez que ele marcou e assistiu num jogo da Premier League desde novembro.
O regresso impactante de Saka
O envolvimento direto de Saka em ambos os golos foi um forte lembrete da sua importância para a equipa de Mikel Arteta. A sua assistência para Gyokeres foi a primeira ligação entre eles na Premier League, enquanto a sua última assistência na primeira divisão ocorreu em janeiro, durante a vitória do Arsenal contra o Bournemouth. O internacional inglês esteve agora diretamente envolvido em 150 golos (80 golos, 70 assistências) pelo Arsenal em 308 jogos, estatísticas que sublinham porque se tornou o jogador mais bem pago na história do Arsenal após assinar um novo contrato em fevereiro.
Arteta apressou-se a elogiar o impacto imediato de Saka. “Bem, ele certamente fez a diferença. Quer dizer, ele fez duas ações que decidiram o jogo, e sabemos do que ele é capaz”, disse Arteta à BBC Sport após o jogo contra o Fulham. Ele também confirmou que a dor no tendão de Aquiles de Saka, que estava “restringindo a sua capacidade de realizar certas ações”, tinha agora desaparecido.
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“Ele regressou no período mais importante da temporada, e agora está fresco, a sua mente está fresca, a sua fome está no ponto mais alto possível, e acho que ele precisava de uma performance como essa para impactar a equipa, então isso é uma grande plataforma para terça-feira”, acrescentou Arteta.
Momento crucial para o desafio da Liga dos Campeões
O regresso de Saka à boa forma não poderia ser mais oportuno para o Arsenal, que tem tido uma fase irregular recentemente, vencendo apenas dois dos seus últimos seis jogos. Antes do jogo contra o Fulham, os Gunners não venciam por dois ou mais golos desde que bateram o Bayer Leverkusen por 2-0 nos oitavos de final da Liga dos Campeões em março. A sua última exibição ofensiva verdadeiramente fluida, e a última vez que marcaram três ou mais golos, foi na goleada de 4-1 sobre o Tottenham em fevereiro.
A próxima segunda mão da semifinal da Liga dos Campeões contra o Atlético de Madrid, com a primeira mão empatada, representa o maior desafio do Arsenal desde a sua última grande conquista de troféu em 2020. Ter Saka de volta ao seu melhor proporciona um impulso significativo. “Acho que foi muito bom no sábado. Acho que quando ele está nessa forma e a jogar como sempre, é claro que é incrível para mim e para todos os outros tê-lo em campo”, comentou Gyokeres antes do confronto com o Atlético.
Arteta ecoou este sentimento, enfatizando o que é necessário nesta fase crucial: “Não só os jogadores estarem disponíveis, mas estarem em ótima condição para atuar e fazer a diferença – e Bukayo certamente nos dá isso.”
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Fontes: www.bbc.com, www.bbc.co.uk
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