Bukayo Saka marcó su regreso a la alineación titular del Arsenal con un gol y una asistencia decisivos en la contundente victoria por 3-0 del sábado sobre el Fulham, señalando un resurgimiento oportuno antes del crucial enfrentamiento de semifinales de la Champions League del club contra el Atlético de Madrid.

El extremo de 24 años, que hacía su primera titularidad desde mediados de marzo tras recuperarse de una lesión en el tendón de Aquiles, fue fundamental en la actuación dominante del Arsenal en Craven Cottage. Su centro habilitó al delantero sueco Viktor Gyokeres para el primer gol, y el propio Saka encontró la red por primera vez en nueve partidos, poniendo fin a una sequía goleadora personal. Esta actuación marcó la primera vez que había marcado y asistido en un partido de la Premier League desde noviembre.

El impactante regreso de Saka

La participación directa de Saka en ambos goles fue un claro recordatorio de su importancia para el equipo de Mikel Arteta. Su asistencia para Gyokeres fue su primera conexión en la Premier League, mientras que su última asistencia en la máxima categoría fue en enero durante la victoria del Arsenal contra el Bournemouth. El internacional inglés ha participado directamente en 150 goles (80 goles, 70 asistencias) para el Arsenal en 308 apariciones, estadísticas que subrayan por qué se convirtió en el jugador mejor pagado en la historia del Arsenal después de firmar un nuevo contrato en febrero.

Arteta se apresuró a elogiar el impacto inmediato de Saka. «Bueno, ciertamente marcó la diferencia. Es decir, hizo dos acciones que decidieron el partido, y sabemos de lo que es capaz», dijo Arteta a BBC Sport después del partido contra el Fulham. También confirmó que el dolor de Aquiles de Saka, que había estado «restringiendo su capacidad para realizar ciertas acciones», ya había desaparecido.

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«Ha regresado en el período más importante de la temporada, y ahora está fresco, su mente está fresca, su hambre está en el punto más alto posible, y creo que necesitaba una actuación así para impactar al equipo, así que eso es una gran plataforma para el martes», añadió Arteta.

Momento crucial para el desafío de la Champions League

El regreso a la forma de Saka no podría llegar en mejor momento para el Arsenal, que ha tenido una racha irregular recientemente, ganando solo dos de sus últimos seis partidos. Antes del partido contra el Fulham, los ‘Gunners’ no habían ganado por dos o más goles desde que vencieron al Bayer Leverkusen por 2-0 en los octavos de final de la Champions League en marzo. Su última exhibición ofensiva verdaderamente fluida, y la última vez que marcaron tres o más goles, fue la goleada por 4-1 al Tottenham en febrero.

El próximo partido de vuelta de las semifinales de la Champions League contra el Atlético de Madrid, con la ida empatada, representa el mayor desafío del Arsenal desde su última gran victoria de un trofeo en 2020. Tener a Saka de vuelta en su mejor nivel proporciona un impulso significativo. «Creo que estuvo muy bien el sábado. Creo que cuando está en esa forma y juega como siempre lo hace, es por supuesto increíble para mí y para todos los demás tenerlo en el campo», comentó Gyokeres antes del choque contra el Atlético.

Arteta se hizo eco de este sentimiento, enfatizando lo que se necesita en esta etapa crucial: «No solo que los jugadores estén disponibles, sino que estén en óptimas condiciones para rendir y marcar la diferencia, y Bukayo ciertamente nos da eso».

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Fuentes: www.bbc.com, www.bbc.co.uk

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