Rory McIlroy a révélé qu’il avait eu connaissance préalable des difficultés financières imminentes auxquelles le LIV Golf était confronté, des semaines avant que le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite ne confirme son intention de cesser de financer la ligue dissidente, selon The Guardian. La nouvelle du retrait du PIF a été rendue publique immédiatement après la défense réussie de McIlroy à Augusta National le mois dernier, bien que des rumeurs auraient circulé dans le monde du golf bien avant.
Les avertissements précoces de McIlroy
L’Irlandais du Nord a déclaré qu’il avait entendu des « bruits de couloir » concernant le retrait potentiel du PIF du LIV Golf dès mars et avril.
« C’était toujours une possibilité », a déclaré McIlroy, via The Guardian. « J’ai l’impression que beaucoup d’entre nous, y compris moi, savions presque avant les joueurs [du LIV] que cela allait arriver. J’en entendais parler dès mars, avril. »
McIlroy a également raconté des conversations avec des amis, dont Ricky McCormick — caddie de Tom McKibbin — qui semblait ignorer l’incertitude croissante entourant l’avenir du LIV Golf.
« Je disais à Ricky : ‘Avez-vous entendu parler de tout ça ?’ Il m’a répondu : ‘Non, tout semble aller bien ici’ », a expliqué McIlroy.
Ces commentaires suggèrent un décalage considérable entre les informations disponibles dans le monde du golf au sens large et ce que de nombreux joueurs du LIV Golf eux-mêmes avaient été informés en interne.
McIlroy a décrit l’annonce finale comme un choc majeur pour ceux impliqués dans le circuit soutenu par l’Arabie saoudite.
« On a l’impression que le tapis leur a été retiré sous les pieds et que tout le monde a été pris au dépourvu », a-t-il ajouté. « C’est le risque que ces gars ont choisi de prendre. Il y a beaucoup d’incertitude dans l’air en ce moment. »
Les changements géopolitiques impactent l’avenir du LIV
Selon The Guardian, le PIF a investi plus de 5 milliards de dollars (3,7 milliards de livres sterling) dans le LIV Golf depuis le lancement de la ligue. Cependant, le fonds saoudien devrait désormais cesser officiellement son soutien financier à la fin de la saison 2026.
McIlroy a suggéré que la décision était fortement influencée par l’évolution de la situation géopolitique au Moyen-Orient, y compris le conflit iranien en cours et les tensions régionales plus larges.
« Tout le monde sait qu’avec tout ce qui se passe au Moyen-Orient, cela a eu beaucoup à voir [avec ça] », a déclaré McIlroy. « Mais lorsque votre financement est tellement lié au paysage géopolitique mondial, c’est une voie difficile à naviguer. »
« Leurs priorités ont changé, et cela laisse le LIV dans une position assez précaire. »
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Ce développement souligne les risques liés aux projets sportifs qui dépendent fortement de financements externes soutenus par l’État, en particulier lorsque les événements politiques mondiaux peuvent rapidement modifier les priorités financières.
Pour le LIV Golf, l’attention se portera désormais sur la capacité de la ligue à établir un modèle économique durable à long terme sans l’énorme soutien financier précédemment fourni par le PIF.
Il est à noter que McIlroy lui-même a adouci sa position concernant l’investissement saoudien dans le golf. Ayant précédemment soutenu l’idée que le PGA Tour accepte le soutien saoudien, le quadruple champion majeur admet désormais que les événements récents ont changé sa perspective.
« Je suis content de m’être trompé », a déclaré McIlroy, selon The Guardian.
Sources : www.theguardian.com
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