Scottie Scheffler, die Nummer eins der Welt und Titelverteidiger, meisterte einen überraschend anspruchsvollen Aronimink-Platz und sicherte sich nach dem ersten Tag der US PGA Championship 2026 einen Anteil an der Führung. Schefflers Drei-unter-Par-Runde von 67 Schlägen bringt ihn in eine Siebenfach-Führung an der Spitze des Leaderboards, was das erste Mal in seiner Karriere ist, dass er ein Major nach 18 Löchern anführt.

Der Platz in Pennsylvania erwies sich mit seinem welligen Layout, dem dichten Rough und den festen, abfallenden Grüns, gepaart mit teuflischen Fahnenpositionen, als gewaltige Herausforderung für das 156-köpfige Teilnehmerfeld. Nur 32 Spieler, kaum ein Fünftel der Konkurrenten, schafften es, unter Par zu bleiben, was in starkem Kontrast zu den anfänglichen Erwartungen stand, die Siegesscores von 15 bis 20 unter Par voraussagten.

„Anfang der Woche gab es Gerüchte, dass die Leute dachten, 15 bis 20 unter Par würden zum Sieg reichen“, kommentierte Jon Rahm. „Und ich glaube, das hat jemanden in der PGA [of America] erreicht, und sie haben etwas dagegen unternommen“, so BBC Sport.

Zusammen mit Scheffler bei drei unter Par liegt eine vielfältige Gruppe von Co-Leadern:

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• Martin Kaymer (Deutschland)

• Stephan Jäger (Deutschland)

• Aldrich Potgieter (Südafrika)

• Min-Woo Lee (Australien)

• Ryo Hisatsune (Japan)

• Alex Smalley (Vereinigte Staaten)

Kaymers unerwartetes Comeback

Der vielleicht überraschendste Name unter den Führenden ist der 41-jährige Martin Kaymer. Der Deutsche, zweifacher Major-Sieger (US PGA 2010, US Open 2014) und der Mann, der beim „Wunder von Medinah“ Ryder Cup 2012 den entscheidenden Putt lochte, hat seit seinem Wechsel zu LIV Golf im Jahr 2022 eine schwierige Zeit durchgemacht. Geplagt von Verletzungen und mangelndem Training, hatte Kaymer in dieser Saison bei sechs LIV-Events keinen besseren Platz als den geteilten 25. erreicht.

„Ich wurde von jemandem gefragt, ob ich diese Woche spiele oder ob ich mit Golf fertig bin. Das hat mich wirklich motiviert“, verriet Kaymer gegenüber BBC Sport und gab Einblicke in seinen neuen Antrieb.

Große Namen straucheln, während das Verhalten im Fokus bleibt

Während Scheffler glänzte, taten sich andere prominente Spieler schwer. Rory McIlroy, trotz seiner jüngsten aufeinanderfolgenden Masters-Titel, kämpfte mit dem „unberechenbaren Driving“, das ihn einen Großteil der aktuellen Saison beeinträchtigt hat. Er traf nur fünf Fairways und beendete die Runde mit vier aufeinanderfolgenden Bogeys, um eine Vier-über-Par-74 zu erzielen, sieben Schläge hinter den Führenden. Bryson DeChambeau erging es noch schlechter, er spielte eine Sechs-über-Par-76, während Jon Rahm eine Eins-unter-Par-Runde schaffte.

Auch das Verhalten der Spieler stand weiterhin unter Beobachtung, wobei die PGA of America Berichten zufolge einen neuen Verhaltenskodex in der Umkleidekabine von Aronimink ausgehängt hat. Dies folgt auf Rügen für Sergio Garcia und Robert MacIntyre bei den Masters des Vormonats. Auf dem Platz traf Jon Rahm versehentlich einen Platzhelfer auf dem siebten Loch mit einem Stück Rasen ins Gesicht. „Ich muss ihn irgendwie aufspüren, um ihm ein Geschenk zu machen, denn das ist unentschuldbar und etwas, das völlig vermeidbar gewesen wäre“, erklärte Rahm. Justin Thomas erregte ebenfalls Aufmerksamkeit, als er wütend ein Eisen vom 14. Abschlag warf, ohne anscheinend „Fore“ zu rufen.

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Quellen: www.bbc.com, www.bbc.co.uk

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