Numa reviravolta dramática que abalou o futebol inglês, o Southampton foi expulso dos playoffs do EFL Championship após admitir múltiplas violações dos regulamentos da liga, incluindo espionagem de adversários.
A decisão de uma Comissão Disciplinar Independente significa que o Middlesbrough, que perdeu a sua eliminatória da meia-final para o Southampton, foi reintegrado e agora enfrentará o Hull City na final do play-off este sábado.
A expulsão dos ‘Saints’ decorre de acusações de filmagem não autorizada de sessões de treino de outros clubes. O Southampton admitiu ter observado o treino do adversário da meia-final, Middlesbrough, antes do confronto da primeira mão, que terminou num empate 0-0.
Outras admissões incluíram a filmagem das sessões do Oxford United em dezembro e do Ipswich Town em abril, durante a temporada regular. Estas ações foram consideradas violações dos regulamentos que exigem que os clubes ajam com a máxima boa-fé e proíbem a observação do treino de outro clube nas 72 horas anteriores a um jogo agendado.
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O regresso inesperado do Middlesbrough e o prémio de £200 milhões
O Middlesbrough, que acabou por perder a sua meia-final a duas mãos para o Southampton por 2-1, tinha inicialmente pedido a expulsão dos seus adversários depois de a sua sessão de treino ter sido filmada. A sua reintegração oferece agora uma oportunidade inesperada de promoção à Premier League, um prémio estimado em cerca de £200 milhões ao longo de três temporadas.
A EFL confirmou a decisão, afirmando: “Uma Comissão Disciplinar Independente expulsou hoje o Southampton dos play-offs do Championship depois de o clube ter admitido múltiplas violações dos regulamentos da EFL relacionadas com a filmagem não autorizada de treinos de outros clubes.” citado pelo Gulf Times.
O Middlesbrough saudou a decisão, com um comunicado do clube a declarar: “Acreditamos que isto envia uma mensagem clara para o futuro do nosso jogo relativamente à integridade e conduta desportiva.” O clube rapidamente mudou o foco, acrescentando: “Como clube, estamos agora focados no nosso jogo contra o Hull City em Wembley no sábado.” A final permanece agendada para sábado, 23 de maio, com o horário de início a ser anunciado.
Mais penalidades e possível recurso
Além da sua remoção imediata dos playoffs, o Southampton também foi penalizado com uma dedução de quatro pontos para o início da próxima temporada do Championship. O clube, despromovido da Premier League na temporada passada, teve um forte final de campanha atual, permanecendo invicto em 19 jogos da liga para garantir a sua vaga inicial nos playoffs.
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A EFL confirmou que o Southampton poderá recorrer da decisão. As partes estão alegadamente “a trabalhar para tentar resolver qualquer recurso a 20 de maio”, com a liga a reconhecer que “sujeito ao resultado, poderá resultar numa nova alteração ao jogo de sábado”. No entanto, por agora, o Middlesbrough está a preparar-se para o seu confronto em Wembley.
Fontes: www.gulf-times.com
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