Ronda Rousey hizo un dramático regreso a las artes marciales mixtas después de una década de ausencia, asegurando una victoria por sumisión sobre la también pionera Gina Carano en un combate muy esperado que también rompió récords de pago para mujeres en los deportes de combate.

El evento, transmitido en vivo por Netflix desde el Intuit Dome de California el sábado por la noche, vio a ambas luchadoras ganar bolsas declaradas de siete cifras.

El evento principal fue un asunto fugaz, que duró apenas 17 segundos. Rousey, de 39 años, rápidamente aplicó su característica llave de brazo, obligando a Carano, de 44 años, a rendirse.

Para Carano, marcó su primera pelea de MMA desde 2009, mientras que el último combate profesional de Rousey fue una derrota por nocaut en 2016 ante Amanda Nunes por el título de peso gallo femenino de la UFC.

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Pagos que rompen récords

Más allá de la rápida acción, las implicaciones financieras de la pelea han causado un gran revuelo. Las bolsas de combate declaradas, reveladas por la Comisión Atlética del Estado de California y reportadas por Forbes, representan cifras sin precedentes para las mujeres en este deporte:

• Ronda Rousey: 2.2 millones de dólares
• Gina Carano: 1.05 millones de dólares

Estos pagos sustanciales no incluyen posibles ganancias adicionales por ingresos de transmisión, venta de entradas o bonificaciones por rendimiento. Todos los luchadores en la cartelera de Most Valuable Promotions (MVP), que fue el evento debut de Jake Paul en las MMA, recibieron una tarifa fija sin estructuras de pago por victoria/presentación.

Antes de la pelea, Rousey destacó la importancia de estas ganancias, afirmando: «Ya he ganado un récord de ocho peleas por el título consecutivas, no me queda nada por hacer en la UFC. Así que ahora Gina y yo estamos rompiendo el récord de lo que más se les ha pagado a las mujeres en los deportes de combate», según BBC Sport. Rousey, quien fue la primera mujer contratada por la UFC en 2012, ha sido una crítica abierta de la estructura de pago a los luchadores de la UFC.

Un regreso agridulce

Para Gina Carano, el regreso a la jaula después de 15 años fue una victoria personal, a pesar de la brevedad de la pelea. Hablando después del combate, Carano expresó su deseo de más acción. «Quería que durara más, sentía que estaba tan lista, me sentía tan bien. Pero no he estado aquí en 17 años. Quería golpearla», dijo a AFP.

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«Ahora mismo, solo entrar en la jaula fue una victoria, llegar aquí después de 17 años es una victoria. Luchar contra una leyenda fue una victoria. Me siento genial, solo quería pelear y no pude hacerlo.»

Rousey, por su parte, reflexionó sobre su final perfecto para una carrera ilustre. «No hay forma de que pudiera haberlo terminado mejor que esto. Quiero tener más bebés, tengo que ponerme a cocinar», comentó después de su victoria.

Sus comentarios previos a la pelea también insinuaron un impacto más amplio en el deporte, mientras reflexionaba en la conferencia de prensa final: «¿Quién puede decir que el éxito de esta pelea no le dará a la UFC la competencia que necesita y devolverá el poder de negociación a los luchadores?»

El evento también contó con otros nombres prominentes como Francis Ngannou, Nate Diaz y Mike Perry, consolidando la entrada de MVP en el panorama de las MMA con una cartelera contundente que priorizó la compensación de los luchadores.

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Fuentes: AFP, www.forbes.com, www.bbc.com

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