Selon GOAL, Liverpool a décidé de limoger Arne Slot après une deuxième saison décevante à la tête de l’équipe, mettant fin à une période tumultueuse qui a vu le club connaître l’une des pires défenses de titre de Premier League de l’histoire. La décision, confirmée par le club via son compte X.com, est intervenue malgré les rapports initiaux de journalistes proches du club qui avaient démenti les rumeurs de départ de Slot avant le dernier match de la saison.
Slot, qui avait mené Liverpool au titre de Premier League lors de sa première saison 2024-25, a ensuite dirigé une campagne marquée par un déclin spectaculaire. L’équipe a connu sa pire série de résultats en 71 ans, encaissant constamment des buts sur coups de pied arrêtés et étant vulnérable en transition. Cette fragilité défensive est devenue une caractéristique de leurs difficultés vers la fin de la saison, culminant avec un match nul décevant contre Brentford qui les a vus se qualifier de justesse pour la Ligue des Champions uniquement grâce à une place supplémentaire attribuée à la Premier League.
L’ambiance interne à Anfield se serait considérablement détériorée, le vestiaire étant décrit comme étant dans un « très mauvais état » durant les derniers mois. Des incidents comme Curtis Jones célébrant à peine ce qui était probablement son dernier but pour le club contre Brentford, et Virgil van Dijk assis visiblement désemparé sur la pelouse d’Anfield après le même match, ont brossé un tableau clair d’une équipe en plein désarroi. Même l’attaquant vedette Mohamed Salah a publiquement déploré le virage de l’équipe, s’éloignant de ce qu’il a appelé le « football heavy metal » pour une approche plus conservatrice, sapant la crédibilité de Slot.
L’ancien capitaine de Manchester United, Roy Keane, a été cinglant dans son évaluation de l’équipe de Slot, décrivant Liverpool comme « une équipe facile à jouer ». La confiance des supporters s’est également érodée, comme en témoignent les huées suite à la décision de Slot de remplacer Rio Ngumoha lors d’un match nul contre Chelsea.
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Opportunité manquée et l’appel à Iraola
La direction du club a été critiquée pour son inaction perçue, notamment pour ne pas avoir poursuivi Xabi Alonso. Alonso était devenu disponible après avoir été limogé par le Real Madrid seulement 12 jours avant la défaite préjudiciable de Liverpool 1-0 contre Bournemouth le 24 janvier, un résultat qui faisait suite à quatre matchs nuls consécutifs en Premier League et qui soulignait la crise grandissante de l’équipe.
Maintenant que Slot est parti, l’attention s’est rapidement portée sur Andoni Iraola comme successeur potentiel. Iraola, bien qu’approché par l’AC Milan plus tôt cette semaine, reste disponible et est très estimé dans les cercles d’entraîneurs. Il partage un lien important avec le dirigeant de Liverpool, Richard Hughes, qui a joué un rôle clé dans l’arrivée d’Iraola à Bournemouth. Sous la direction d’Iraola, Bournemouth a réalisé une historique sixième place en Premier League, assurant une qualification européenne pour la toute première fois.
La réputation d’Iraola à maximiser les ressources et à mettre en œuvre un style de football attrayant et offensif correspond aux attentes des supporters de Liverpool qui aspirent à un retour à leur ancienne gloire. Alors que Liverpool se lance dans une nouvelle recherche de manager suite à un examen interne de la saison qui a contribué au limogeage de Slot, l’appel à Iraola se fait de plus en plus pressant parmi ceux qui croient qu’il peut revitaliser une équipe qui semblait avoir perdu son chemin.
Sources : www.goal.com
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