A medida que se acerca la Copa Mundial de la FIFA 2026, Estados Unidos, coanfitrión, se enfrenta a un escrutinio creciente por su incapacidad para cumplir con las «garantías contractuales» fundamentales relacionadas con la libertad de movimiento y entrada para las naciones participantes y sus aficionados. Estos problemas han ensombrecido el torneo, que también será organizado por Canadá y México.
Una condición fundamental para cualquier anfitrión de la Copa del Mundo, las disposiciones contractuales de la FIFA exigen acceso irrestricto para todas las naciones. El periodista Miguel Delaney destacó este requisito crítico, afirmando: «Cuando se otorga una Copa del Mundo, existen una serie de disposiciones contractuales sobre cómo un torneo básicamente tiene que ofrecer ciertas garantías, garantías literales, de los términos utilizados sobre la libertad de movimiento para las naciones participantes y la entrada». Delaney señaló además en LBC que «la FIFA, evidentemente, a pesar de la relación tan servil de Infantino con Donald Trump, no ha podido asegurar esas garantías». Esto ocurre después de que la FIFA retirara previamente a Indonesia la sede del Mundial Sub-20 debido a su negativa a permitir la entrada del equipo de Israel al país.
Los desafíos son particularmente agudos para Irán. A pesar de tener sus tres partidos de la fase de grupos programados en Estados Unidos, la selección iraní no ha podido asegurar una base de entrenamiento dentro del país. Esto los obliga a prepararse para el torneo en México y viajar a Estados Unidos, adhiriéndose a una estricta ventana de 24 horas alrededor de sus partidos, según informó The Independent. Este obstáculo logístico sigue a un período de elevada tensión geopolítica, incluyendo ataques estadounidenses e israelíes contra Irán a finales de febrero que resultaron en la muerte del Líder Supremo Ayatolá Ali Jamenei y un ataque con misiles a una escuela primaria en Minab, que mató a 168 personas, incluyendo 110 niños. Al aterrizar en México, la selección iraní lució pines de solapa para destacar la atrocidad de Minab.
Los problemas se extienden más allá de Irán. Según los informes, a un árbitro africano, Omar Artan, se le negó la entrada a Estados Unidos, y aficionados de varias naciones han encontrado importantes obstáculos para obtener visas. Amnistía ha descrito la situación como una «emergencia de derechos humanos» en EE. UU. en torno a la Copa del Mundo, señalando específicamente una «amenaza escalofriante» para los aficionados y jugadores por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE). El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, citado por Miguel Delaney en The Independent, ha subrayado previamente la necesidad de acceso para todos, afirmando: «Es obvio que cuando se trata de competiciones de la FIFA, cualquier equipo, incluidos los aficionados y los oficiales de ese equipo, que se clasifique para un Mundial necesita tener acceso al país, de lo contrario no hay Copa del Mundo».
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Estas crecientes controversias, incluidas las preocupaciones anteriores de naciones europeas sobre el intento de Donald Trump de adquirir Groenlandia, desafían la promesa inicial de un torneo de «bajo riesgo y certeza operativa» que pretendía alejarse de los Mundiales politizados del pasado. La capacidad de Estados Unidos para resolver estos problemas fundamentales de acceso sigue siendo una preocupación importante a medida que se acerca la inauguración del torneo.
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