Und in dieser Runde gibt es viel, worauf man sich freuen kann, da zwei der als Halbfinalanwärter gehandelten Mannschaften ihr Auftaktspiel bestreiten.

Portugal gegen DR Kongo, 19:00 Uhr MEZ

Wenn man von Portugal spricht, kommt man um Cristiano Ronaldo nicht herum – zumindest nicht, wenn es um die Weltmeisterschaft geht.

CR7 ist zwar Anfang dieses Jahres 41 Jahre alt geworden, sodass die Weltmeisterschaft 2026 möglicherweise sein letzter Auftritt auf der größten Bühne überhaupt sein wird, doch Portugal ist weit mehr als nur Ronaldo.

Die Mannschaft belegt vor Turnierbeginn den fünften Platz in der FIFA-Weltrangliste der Männer, und die Portugiesen gelten als klare Favoriten gegen die DR Kongo, die auf Platz 45 steht.

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Die Nationalmannschaft nahm 1974 unter dem Namen Zaire an der Weltmeisterschaft teil, kassierte dort 14 Gegentore und erzielte kein einziges Tor.

Aber bei einer Weltmeisterschaft kann alles passieren, wie das Unentschieden von Kap Verde gegen Spanien zu Beginn des Turniers gezeigt hat.

England gegen Kroatien, 22:00 Uhr MEZ

Da England vor Turnierbeginn auf Platz vier der FIFA-Weltrangliste steht, gilt die Mannschaft als eine der Favoriten auf den Einzug ins Halbfinale.

Sollten die „Three Lions“ jedoch vor ihrem ersten Spiel noch etwas mehr Motivation brauchen, sollten sie vielleicht an die Weltmeisterschaft 2018 zurückdenken, als sie im Halbfinale mit 2:1 gegen Kroatien verloren haben. Kroatien belegt derzeit Platz 11 der FIFA-Weltrangliste und ist genau die Mannschaft, auf die England in seinem Auftaktspiel 2026 trifft.

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Wenn Sie sich in dieser Runde nur ein Spiel ansehen wollen, dann sollten Sie sich dieses aussuchen!

Ghana gegen Panama, 1 Uhr MEZ

Panama nimmt zum zweiten Mal in seiner Geschichte an einer Weltmeisterschaft teil, nachdem es sich 2018 zum ersten Mal qualifiziert hatte.

Sie treffen auf Ghana, das auf Platz 73 der FIFA-Weltrangliste steht und auf Mittelfeldspieler Thomas Partey verzichten muss, dem laut „The Guardian“ wegen Vorwürfen sexueller Nötigung die Einreise nach Kanada verweigert wurde.

Der viermalige Afrikameister will sich neu aufstellen, nachdem er die Qualifikation für die Afrikameisterschaft 2025 verpasst hat, doch das Auftaktspiel gegen Panama, das auf Platz 34 der FIFA-Weltrangliste steht, wird keine leichte Aufgabe werden.

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Usbekistan gegen Kolumbien, 4 Uhr morgens MEZ

Kolumbien setzt beim Start in die Qualifikation zur FIFA-Weltmeisterschaft 2026 auf seinen Rekordtorschützen und Kapitän James Rodríguez sowie auf den Star des FC Bayern München, Luis Díaz.

Sie treffen auf eine Mannschaft, die zum ersten Mal überhaupt an einer Weltmeisterschaft teilnimmt: Usbekistan, das in seiner Qualifikationsgruppe den zweiten Platz belegte, zwei Punkte hinter dem Iran.

Kolumbien belegt vor Turnierbeginn Platz 14 der FIFA-Weltrangliste. Usbekistan liegt auf Platz 50.

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