El partido inaugural de la campaña de Portugal para el Mundial de 2026 terminó en un frustrante empate 1-1 contra la RD del Congo en Houston el miércoles 16 de junio. Mientras íconos del fútbol mundial como Kylian Mbappé, Erling Haaland y Lionel Messi irrumpieron en el escenario del torneo con prolíficas actuaciones goleadoras, el veterano delantero Cristiano Ronaldo tuvo una noche discreta, sin lograr un impacto significativo para su nación.

Una noche de frustración para el capitán de Portugal

A sus 41 años, Ronaldo jugó los 90 minutos completos, con el objetivo de convertirse en el primer hombre en marcar en seis Mundiales diferentes. A pesar de que Portugal dominó la posesión con un 75%, solo lograron siete intentos a puerta, con solo uno entre los tres palos: un cabezazo de Joao Neves en el minuto seis tras un centro de Pedro Neto. La RD del Congo empató justo antes del descanso por medio de Yoane Wissa, dejando a Portugal lamentando la falta de mordiente.

Ronaldo, quien juega su fútbol de clubes para el Al-Nassr y se acerca a los 1.000 goles en su carrera, tuvo dos ocasiones notables a mitad de la segunda parte, ambas creadas por el suplente del descanso Francisco Conceição. Sin embargo, ninguna de las oportunidades se tradujo en gol, extendiendo la racha sin marcar de Ronaldo a 10 partidos consecutivos en grandes torneos. Sus 25 toques fueron los menos de cualquier jugador de campo portugués que completó el partido, lo que subraya su dificultad para involucrarse en el juego.

Expertos cuestionan el papel de Ronaldo y las decisiones de Martínez

La discreta actuación desató un debate inmediato entre los expertos sobre el continuo papel central de Ronaldo en la selección nacional. Chris Sutton, comentarista para BBC Radio 5 Live, fue mordaz en su evaluación de la decisión del seleccionador Roberto Martínez de mantener a Ronaldo en el campo.

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«Eso es vergonzoso por parte de Martínez. Podría funcionar, pero ¿estamos viendo todos un partido diferente? Tiene miedo de quitarlo. Él no es el entrenador. [Ronaldo] puede que termine marcando el gol de la victoria, pero el partido le ha pasado de largo hoy», afirmó Sutton.

Thierry Henry, hablando en Fox Sports, señaló el posicionamiento de Ronaldo como un posible problema, sugiriendo un enfoque en el gol personal por encima del beneficio del equipo. «Si él va al área chica, el defensor habría tenido que seguirlo y habría sido un gol a puerta vacía para Fernandes. Como él quiere marcar, se interpone en la trayectoria del pase. Esa es mi opinión: el equipo necesita marcar, no tú», observó Henry.

Mientras tanto, otras superestrellas han empezado con buen pie:

• Kylian Mbappé marcó dos goles contra Senegal, convirtiéndose en el máximo goleador histórico de Francia.
• Erling Haaland anotó un doblete en su debut mundialista con Noruega contra Irak.
• Lionel Messi registró un hat-trick para Argentina contra Argelia, igualando a Miroslav Klose como el máximo goleador conjunto en la historia de las fases finales de la Copa del Mundo.

Mientras Portugal mira hacia su próximo partido de la fase de grupos, Martínez se enfrenta a una presión creciente para integrar a su capitán veterano de manera efectiva o considerar estrategias alternativas, especialmente con opciones de ataque como Gonçalo Ramos, quien reemplazó a Vitinha en el minuto 83, disponible desde el banquillo.

Fuentes: www.bbc.com

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