De acordo com o Los Angeles Times, a partida começa às 18h PDT no Estádio de Guadalajara e será transmitida pela Fox e Telemundo. O vencedor terminará no topo do grupo e garantirá um caminho mais favorável para a fase eliminatória.
México busca um caminho valioso
Para o México, o prêmio é especialmente significativo. A vitória não só confirmaria o avanço para a próxima fase, mas também manteria a equipe em casa para os seus próximos dois jogos eliminatórios, ambos a serem disputados no Estádio Azteca.
Isso tem um peso considerável. O México nunca perdeu uma partida de Copa do Mundo no Azteca, um local que permanece central para a identidade futebolística do país. Um segundo lugar, por outro lado, os enviaria para Los Angeles para o próximo jogo.
O confronto com a Coreia do Sul também marcará a primeira aparição do México em Copas do Mundo em Guadalajara, adicionando outra camada de expectativa para os coanfitriões.
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A crença cresce no campo anfitrião
O México abriu o torneio com uma vitória sobre a África do Sul, dando um impulso inicial à equipe de Javier Aguirre. Mas a história mais ampla do país em Copas do Mundo ainda paira sobre a campanha.
O México frequentemente tem dificuldades para ir além das oitavas de final, com sua única vitória em mata-mata de Copa do Mundo ocorrendo em 1986, quando venceu a Bulgária por 2 a 0 no Azteca.
O goleiro Raúl Rangel, que joga pelo Chivas de Guadalajara, disse que a equipe deve abraçar a pressão.
“Acho que esse aspecto mental tem nos faltado”, disse Rangel. “Temos que acreditar que podemos alcançar grandes coisas. Eu realmente acredito que serei campeão com o México. Temos uma responsabilidade como anfitriões.”
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Aguirre prepara mudanças
O México deve fazer pelo menos uma mudança forçada, com Edson Álvarez pronto para retornar de lesão enquanto César Montes cumpre suspensão após seu cartão vermelho na partida de abertura.
Aguirre também pode recorrer a Jorge Sánchez na lateral, enquanto o meio-campista de 17 anos Gilberto Mora deve receber minutos. A conexão local é forte, com o Chivas contribuindo com cinco jogadores para o elenco do México, incluindo Brian Gutiérrez e Roberto Alvarado.
Coreia do Sul pronta para o teste de altitude
A Coreia do Sul também chega com confiança após vencer a República Tcheca em sua partida de abertura, que também foi disputada em Guadalajara.
A altitude tem sido um foco claro de sua preparação. O Estádio de Guadalajara fica a 5.138 pés acima do nível do mar, e a Coreia do Sul passou semanas treinando em Verde Valle, a base de treinamento do Chivas, para se ajustar às condições.
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Seu elenco inclui vários nomes conhecidos. Son Heung-min, agora no LAFC, está jogando sua quarta Copa do Mundo e marcou contra o México em 2018. O zagueiro do Bayern de Munique, Kim Min-jae, ancora a linha defensiva, enquanto Lee Kang-in, do Paris Saint-Germain, e Hwang In-beom, do Feyenoord, dão qualidade ao meio-campo da Coreia do Sul.
Hwang disse que a vitória na estreia fortaleceu a crença da equipe.
“O México é uma boa equipe, mas, como vocês acabaram de ver, podemos enfrentar qualquer um”, disse ele.
Um confronto apertado é esperado
México e Coreia do Sul empataram em 2 a 2 em um amistoso em Nashville em setembro passado, e outro jogo apertado é esperado em Guadalajara.
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Para o México, o jogo é mais do que simplesmente terminar em primeiro no grupo. É uma chance de manter sua campanha na Copa do Mundo enraizada em ambientes familiares e de levar a força da vantagem de jogar em casa mais fundo no torneio.
Para a Coreia do Sul, é uma oportunidade de estragar os planos dos anfitriões e assumir o controle do Grupo A em um dos maiores palcos do torneio.
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