Clark toma el control antes del anochecer

Wyndham Clark aprovechó al máximo las condiciones más tranquilas al final en Shinnecock Hills para abrir una ventaja de cuatro golpes antes de que la primera ronda del 126º U.S. Open fuera suspendida por falta de luz.

El campeón del U.S. Open de 2023 estaba seis bajo par después de 16 hoyos cuando el juego fue detenido el jueves por la tarde, 18 de junio. Según The Guardian, Clark se despegó de una tabla de clasificación apretada con una racha de birdie-birdie-eagle del tercer al quinto hoyo.

La jugada lo dejó cuatro golpes por delante de un grupo perseguidor con dos bajo par, con Sam Stevens entre los que ya estaban en la casa club.

“Todo estaba encajando”, dijo Clark. “Definitivamente tuvimos suerte con el viento amainando.”

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Clark aún tiene dos hoyos de su ronda inicial por completar el viernes por la mañana, pero su final del jueves cambió el tono de un día que, durante largos tramos, había parecido una prueba de supervivencia.

McIlroy se mantiene en la lucha

Rory McIlroy también tuvo un buen comienzo, a pesar de ceder golpes al final de su ronda.

El norirlandés firmó un 69 (-1), una mejora significativa respecto a su 80 inicial en Shinnecock Hills en 2018. Se colocó brevemente en cabeza durante la primera ronda y luego alcanzó el tres bajo par tras un eagle en el par cinco del quinto hoyo, pero los bogeys en sus dos últimos hoyos lo dejaron a cinco golpes de Clark.

Según informó The Straits Times, McIlroy consideró que la Asociación de Golf de Estados Unidos había acertado al ralentizar los greens con el viento.

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“Los greens están bastante lentos y bastante receptivos. Creo que es necesario que lo estén en este momento”, dijo McIlroy.

Añadió que Shinnecock ya era lo suficientemente difícil antes de que el viento se convirtiera en un factor, y dijo que la configuración del campo había permitido a los jugadores desenvolverse sin que el campeonato se volviera injusto.

Niebla y viento marcan el primer día

La primera ronda comenzó bajo una densa niebla, lo que provocó un retraso de poco más de dos horas poco después de que comenzara el juego. Cuando la niebla se disipó, los vientos fuertes y cambiantes se convirtieron en el desafío principal.

Según Doug Ferguson, periodista de golf de AP, la USGA ralentizó los greens a 10.5 en el Stimpmeter y mantuvo agua en las superficies de putting para evitar que Shinnecock se volviera injugable con las ráfagas.

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Esa decisión siguió a críticas anteriores de los U.S. Opens en Shinnecock, donde los greens rápidos y firmes y los fuertes vientos habían llevado el campo al límite.

Keegan Bradley, quien firmó un 70, elogió la configuración después de su ronda.

“La USGA hizo un gran trabajo preparando el campo porque si los greens fueran más rápidos o firmes, quizás no estaríamos jugando ahora mismo”, dijo Bradley.

Shinnecock sigue muy abierto

Aunque Clark ostenta una ventaja temprana dominante, la historia de Shinnecock sugiere que el campeonato está lejos de estar decidido.

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El campo tiene la costumbre de castigar las malas decisiones y recompensar la paciencia, y varios ganadores de majors siguen al alcance. McIlroy está uno bajo par, mientras que Jon Rahm, Matt Fitzpatrick, Dustin Johnson y Gary Woodland estaban entre los jugadores con dos bajo par cuando el juego fue detenido, aunque varios aún tenían hoyos por terminar.

Scottie Scheffler, buscando el título del U.S. Open que necesita para completar el Grand Slam de carrera, comenzó con un 72 (+2) después de luchar contra condiciones difíciles.

La primera ronda se reanudará el viernes por la mañana antes de que comience la segunda ronda, y se espera que la USGA vuelva a gestionar los greens con cuidado mientras Shinnecock sigue poniendo a prueba a los participantes.

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