Clark assume o controle antes do anoitecer

Wyndham Clark aproveitou ao máximo as condições mais calmas no final do dia em Shinnecock Hills para abrir uma vantagem de quatro tacadas antes que a primeira rodada do 126º U.S. Open fosse suspensa devido à escuridão.

O campeão do U.S. Open de 2023 estava seis abaixo do par após 16 buracos quando o jogo foi interrompido na noite de quinta-feira, 18 de junho. Segundo The Guardian, Clark distanciou-se de um placar apertado com uma sequência de birdie-birdie-eagle do terceiro ao quinto buracos.

A jogada o deixou com quatro tacadas de vantagem sobre um grupo perseguidor com duas abaixo do par, com Sam Stevens entre aqueles que já haviam terminado a rodada.

“Tudo estava se encaixando”, disse Clark. “Definitivamente tivemos sorte com o vento ter diminuído.”

Leia também: A IA prevê a corrida pela Bota de Ouro do Mundial de 2026

Clark ainda tem dois buracos de sua rodada de abertura para completar na manhã de sexta-feira, mas seu final na quinta-feira mudou o tom de um dia que, por longos períodos, parecia um teste de sobrevivência.

McIlroy permanece na disputa

Rory McIlroy também teve um bom começo, apesar de ter cedido tacadas no final de sua rodada.

O norte-irlandês marcou um 69 (uma abaixo do par), uma grande melhoria em relação ao seu 80 de abertura em Shinnecock Hills em 2018. Ele brevemente assumiu a liderança durante a primeira rodada e depois chegou a três abaixo do par após um eagle no par-cinco do quinto buraco, mas bogeys em seus dois buracos finais o deixaram cinco tacadas atrás de Clark.

Conforme noticiado por The Straits Times, McIlroy sentiu que a United States Golf Association tomou a decisão correta ao diminuir a velocidade dos greens com o vento.

Leia também: O retorno de Vince McMahon à WWE: "Nem em sonho"

“Os greens estão bem lentos e bastante receptivos. Acho que eles precisam estar assim neste momento”, disse McIlroy.

Ele acrescentou que Shinnecock já era difícil o suficiente antes que o vento se tornasse um fator, e disse que a configuração do campo permitiu que os jogadores se saíssem bem sem que o campeonato se tornasse injusto.

Névoa e vento marcam o primeiro dia

A primeira rodada começou sob forte névoa, o que forçou um atraso de pouco mais de duas horas logo após o início do jogo. Quando a névoa se dissipou, ventos fortes e variáveis se tornaram o desafio central.

Segundo o jornalista de golfe da AP Doug Ferguson, a USGA diminuiu a velocidade dos greens para 10.5 no Stimpmeter e manteve água nas superfícies de putting para evitar que Shinnecock se tornasse injogável nas rajadas.

Leia também: Noite de Copa do Mundo traz lesão dolorosa, erros custosos e um pedido de desculpas raro

Essa decisão seguiu críticas anteriores a U.S. Opens em Shinnecock, onde greens rápidos e firmes e ventos fortes haviam levado o campo ao limite.

Keegan Bradley, que fez um 70, elogiou a configuração após sua rodada.

“A USGA fez um ótimo trabalho configurando o campo porque se os greens estivessem mais rápidos ou firmes, talvez não estivéssemos jogando agora”, disse Bradley.

Shinnecock permanece em aberto

Embora Clark detenha uma liderança inicial dominante, a história de Shinnecock sugere que o campeonato está longe de ser decidido.

Leia também: Wood e Allen: Acidente na qualificação – Incidentes como este são raros

O campo tem o hábito de punir decisões ruins e recompensar a paciência, e vários vencedores de majors permanecem ao alcance. McIlroy está com uma abaixo do par, enquanto Jon Rahm, Matt Fitzpatrick, Dustin Johnson e Gary Woodland estavam entre os jogadores listados com duas abaixo do par quando o jogo foi interrompido, embora vários ainda tivessem buracos para terminar.

Scottie Scheffler, buscando o título do U.S. Open de que precisa para completar o grand slam da carreira, abriu com um 72 (duas acima do par) após enfrentar condições difíceis.

A primeira rodada será retomada na manhã de sexta-feira antes do início da segunda rodada, com a USGA novamente esperando gerenciar os greens com cuidado enquanto Shinnecock continua a testar os jogadores.

Leia também: Suspeito armado em fuga perto da base de treino da Inglaterra para a Copa do Mundo em Kansas City