L’intense rivalité entre Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, souvent qualifiée de débat du plus grand joueur de tous les temps (GOAT) du football, a un jour débouché sur des « messages furieux » de Ronaldo, selon son ancien coéquipier de Manchester United, Rio Ferdinand. La cible de la colère de Ronaldo était le commentateur Gary Lineker, qui a constamment exprimé sa préférence pour Messi.

Ferdinand a révélé cet échange sur BBC One lors de l’Euro 2020 (disputé en 2021), avant le match de phase de groupes du Portugal contre la France. Il a expliqué que le soutien public de Lineker à Messi avait provoqué une forte réaction de la superstar portugaise.

« Il m’envoie un message disant ‘Je n’arrive pas à croire qu’il ait dit ça, je n’arrive pas à croire qu’il ait fait ça’ », a raconté Ferdinand, expliquant comment Ronaldo utilise de telles offenses perçues comme une motivation. « Il utilise absolument tout [comme carburant]. »

La quête incessante de grandeur de Ronaldo

Selon The Mirror, la soif de compétition de Ronaldo est légendaire, Rio Ferdinand le décrivant comme quelqu’un d’obsédé par l’idée d’être le meilleur. « C’était un être humain obsédé par l’idée de devenir le meilleur », a déclaré Ferdinand. Cette obsession aide à expliquer pourquoi Ronaldo estime qu’aucun joueur ne lui est supérieur, considérant toute suggestion contraire comme un défi pour prouver sa valeur une fois de plus.

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Cette mentalité a été une pierre angulaire de la carrière de Ronaldo, lui permettant de tirer parti de la négativité et des opinions extérieures pour améliorer ses performances. Malgré une carrière remplie de distinctions, y compris de nombreux honneurs collectifs et individuels, le désir de Ronaldo de faire taire les critiques reste intact.

Défier la logique : longévité et évolution

Selon Givemesport, la longévité de Ronaldo dans le sport, en particulier sa capacité à maintenir et même à accélérer ses niveaux de performance après l’âge de 30 ans, « défie la logique », selon Ferdinand. La plupart des joueurs connaissent un déclin dans la trentaine, mais Ronaldo, qui a eu 36 ans en février 2021, a continué à établir des records à l’Euro 2020 :

• Il est devenu le premier joueur à représenter son pays lors de cinq éditions différentes du Championnat d’Europe.
• Il a battu le record de Michel Platini pour devenir le meilleur buteur de l’histoire du tournoi.
• Il se rapprochait du record de buts internationaux de l’Iranien Ali Daei.

Ferdinand attribue cette excellence soutenue à une combinaison d’un engagement inébranlable, d’une bonne fortune génétique et d’une approche méticuleuse de chaque aspect de son jeu. Le style de jeu de Ronaldo a également évolué ; tandis que son nombre total de touches de balle a diminué depuis 2004, ses touches dans la surface de réparation adverse – là où il a le plus d’impact – ont considérablement augmenté.

Le contexte de la préférence de Lineker découle des réalisations monumentales de Lionel Messi, qui incluent la victoire à la Coupe du Monde 2022 au Qatar, le titre de meilleur buteur de la Coupe du Monde et l’obtention d’un record de huit Ballons d’Or. Cependant, pour Cristiano Ronaldo, de telles comparaisons ne servent qu’à attiser sa quête incessante de suprématie individuelle, un trait clairement démontré par sa réaction aux commentaires de Lineker.

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