Une nouvelle règle de la FIFA pour la Coupe du Monde 2026, qui sanctionne les joueurs couvrant leur bouche lors d’échanges conflictuels, a suscité le débat après que le Paraguayen Miguel Almiron soit devenu le premier joueur à être expulsé en vertu de cette disposition. L’incident s’est produit lors d’un affrontement tendu contre la Turquie, soulevant des questions sur l’application de la règle, même si l’Anglais Jude Bellingham a évité une sanction pour une action similaire.
La loi, introduite à la demande du président de la FIFA, Gianni Infantino, permet un carton rouge si un joueur cache sa bouche en parlant à un adversaire dans une situation conflictuelle. Son intention est de promouvoir le respect et la transparence sur le terrain, suite à des incidents comme celui de l’ailier de Benfica, Gianluca Prestianni, qui a reçu une suspension de six matchs de l’UEFA pour comportement homophobe envers Vinicius Jr du Real Madrid en février.
L’expulsion d’Almiron et le sursis de Bellingham
Le carton rouge de Miguel Almiron est survenu ce week-end lors d’une mêlée entre les joueurs du Paraguay et de la Turquie après que l’Isidro Pitta du Paraguay soit tombé au sol. L’arbitre assistant vidéo (VAR) est intervenu, conseillant un carton rouge pour Almiron qui avait couvert sa bouche en parlant à Mert Muldur de la Turquie au milieu de l’échange tendu. Almiron a ensuite reçu une suspension d’un match, ce qui signifie qu’il manquera le dernier match de groupe du Paraguay contre l’Australie. La suspension aurait pu être plus longue s’il y avait eu des preuves de langage abusif, selon BBC Sport.
En revanche, le milieu de terrain anglais Jude Bellingham n’a pas reçu de carton rouge lors du match nul 0-0 de mardi entre l’Angleterre et le Ghana à Boston, malgré une photo circulant le montrant couvrir sa bouche en parlant à Jordan Ayew du Ghana. La VAR a examiné l’incident mais n’a trouvé aucune raison d’expulsion. La différence clé, comme clarifié plus tard, était la nature de la conversation ; il n’y avait aucune animosité entre Bellingham et Ayew, et il a été considéré comme un échange amical.
La FIFA clarifie l’intention de la règle
Le chef des arbitres de la FIFA, Pierluigi Collina, a expliqué la nuance de la nouvelle réglementation. « Les joueurs peuvent continuer à se couvrir la bouche avec un bras et le maillot parce qu’ils peuvent discuter avec des amis. Il est normal de discuter avant, pendant ou après le match. Donc, si la conversation est amicale, ils peuvent continuer à le faire sans aucun problème », a déclaré Collina. « Lorsque la conversation est conflictuelle, se couvrir la bouche signifie que vous faites quelque chose de très mal, potentiellement, et la sanction est le carton rouge. »
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a renforcé l’importance de la règle après l’expulsion d’Almiron. « Cette histoire de se couvrir la bouche est pour nous une règle très, très importante. Il s’agit de respect. Il s’agit de l’exemple que nous devons donner. Si vous n’avez rien à cacher, vous ne vous couvrez pas la bouche lorsque vous parlez à quelqu’un. Les règles ont été très clairement expliquées à tout le monde », a déclaré Infantino à SNTV.
Actuellement, la règle du couvre-bouche est une réglementation facultative, ce qui signifie que les compétitions individuelles peuvent choisir de l’appliquer ou non. Pour l’instant, elle n’est utilisée qu’à la Coupe du Monde, soulevant des questions quant à son adoption potentielle dans les ligues nationales compte tenu des complexités de son application.
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