Max Verstappen, o tetracampeão mundial, injetou uma dose do seu característico humor seco no fim de semana do Grande Prémio da Áustria, zombando de forma divertida de George Russell via rádio da equipa sobre a controversa pole position do piloto da Mercedes na qualificação.
O incidente que provocou a brincadeira de Verstappen ocorreu durante a sessão de qualificação no Red Bull Ring. Russell garantiu a pole position apesar de ter cruzado a linha de meta sob bandeiras amarelas simples. Embora as bandeiras amarelas simples geralmente exijam que os pilotos reduzam a velocidade, as bandeiras amarelas duplas são o padrão para invalidar uma volta rápida. No caso de Russell, as bandeiras amarelas duplas apareceram apenas depois de ele já ter completado a sua volta que lhe valeu a pole.
A FIA reviu a pole position de Russell após a sessão, mas acabou por decidir que nenhuma ação adicional seria tomada. Notavelmente, Kimi Antonelli, colega de equipa de Russell na Mercedes e atual líder do campeonato, também passou sob bandeiras amarelas simples, mas optou por abandonar a sua volta rápida, destacando as diferentes interpretações da situação.
A própria sessão de qualificação de Verstappen terminou prematuramente com um acidente na Curva 9, mais tarde atribuído a uma falha na asa traseira do seu carro da Red Bull Racing. Durante o próprio Grande Prémio, enquanto o engenheiro de corrida de Verstappen, Gianpiero Lambiase, transmitia informações sobre bandeiras amarelas na pista, o holandês de 28 anos não resistiu a uma provocação ao seu rival.
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“Amarelo na curva 10. Amarelo duplo na linha de partida/chegada. Amarelo aqui, e amarelos duplos”, informou Lambiase a Verstappen. O piloto da Red Bull rapidamente retrucou: “Isso significa a fundo, certo? Passar o carro? Estou a brincar!” A troca de palavras, relatada pelo GiveMeSport, sublinhou o debate persistente em torno da volta de qualificação de Russell. O GiveMeSport relata o incidente.
Apesar do momento descontraído, a temporada de Verstappen tem sido desafiadora. Ele terminou em P2 no Grande Prémio da Áustria, mas atualmente ocupa um distante sétimo lugar no Campeonato de Pilotos, atrás do líder Antonelli por 98 pontos. A Red Bull Racing também está a lutar no Campeonato de Construtores, ocupando o quarto lugar.
Refletindo sobre as suas aspirações ao título, Verstappen reconheceu a batalha difícil. “Bem, acho que há mais corridas restantes do que no ano passado. Mas é uma diferença muito grande”, afirmou. “Acho que para nós, temos um ritmo muito bom, mas para lutar por um título ainda temos muitos problemas, seja desde o arranque até questões processuais nos bastidores que, penso eu, vocês nem sequer sabem, mas eu sei.”
Verstappen vai agora voltar a sua atenção para o Grande Prémio da Grã-Bretanha, uma corrida que venceu em 2023. Na temporada passada, ele partiu da pole em Silverstone, mas acabou por terminar em P5.
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