Gianni Infantino s’est montré très présent lors de la Coupe du Monde 2026.
Le président de la FIFA a assisté à match après match à travers les États-Unis, le Canada et le Mexique, parcourant souvent d’énormes distances en peu de temps. Ce programme a désormais attiré un autre type d’attention.
Son utilisation d’un jet privé durant les premières phases du tournoi a suscité un examen minutieux, les émissions de ces vols contrastant fortement avec les engagements publics de la FIFA en matière de climat.
Un calendrier de Coupe du Monde exigeant
Selon BBC Sport et BBC Verify, Infantino a assisté à 24 matchs en un peu plus de deux semaines après le début du tournoi le 11 juin.
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La Coupe du Monde est organisée dans 16 villes hôtes réparties dans trois pays, faisant des déplacements un élément central du tournoi. Pour Infantino, cela a souvent signifié se déplacer entre des villes distantes de centaines, et parfois de milliers, de kilomètres.
BBC Verify et BBC Sport ont suivi un jet Gulfstream G650ER qui, selon eux, correspondait aux photographies publiées d’Infantino dans les stades. L’appareil a effectué 27 vols durant la période examinée.
Au 27 juin, le jet avait parcouru au moins 31 144 miles, soit 50 122 kilomètres, et passé plus de 66 heures en vol.
En utilisant les chiffres de conversion des gaz à effet de serre du gouvernement britannique, la BBC a estimé que ces déplacements avaient produit 516 tonnes d’équivalent dioxyde de carbone. Cela représente environ les émissions annuelles moyennes de 78 personnes dans le monde, selon les données de l’UE citées dans le rapport.
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Longs vols entre les matchs
Certains de ces trajets soulignent l’ampleur du calendrier d’Infantino.
Le 13 juin, le jet a volé sur environ 2 800 miles de Vancouver à Miami après qu’Infantino ait assisté au match Australie contre Turquie.
Deux jours plus tard, il aurait parcouru plus de 2 700 miles de Miami à Seattle pour le match Belgique contre Égypte, avant de voler environ 960 miles vers le sud jusqu’à Los Angeles pour Iran contre Nouvelle-Zélande.
Le 26 juin, l’appareil a volé de Miami à Dallas, a continué vers Seattle pour le match Égypte contre Iran, puis est retourné à Miami le lendemain matin.
Ce schéma reflète la géographie inhabituelle de cette Coupe du Monde. Contrairement au Qatar en 2022, où les stades étaient proches les uns des autres et Infantino a pu assister aux 64 matchs, le tournoi de 2026 est réparti sur un continent.
Les promesses climatiques sous le microscope
La FIFA a promis de réduire ses émissions de 50 pour cent d’ici 2030 et d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2040.
Sa stratégie de durabilité pour la Coupe du Monde 2026 comprend l’accueil régional des équipes, la promotion des voitures électriques et des transports en commun, la conservation de l’eau et l’utilisation de stades existants.
Infantino a également écrit dans la stratégie de durabilité et de droits de l’homme de la FIFA : « Que nous parlions de climat, de droits de l’homme, de maladies ou de handicaps, nous nous engageons à jouer notre rôle. »
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Ce message est désormais mis à l’épreuve par les propres déplacements du président.
Freddie Daley, chercheur à l’Université de Sussex, a décrit la situation comme « symptomatique des échecs de la FIFA en matière d’environnement et de durabilité ».
Il a ajouté : « Le fait qu’Infantino choisisse d’utiliser un jet privé est tout simplement en totale contradiction avec le niveau de leadership que nous devons voir au sommet de la FIFA sur les questions environnementales. »
Denise Auclair, experte en voyages durables, a également souligné l’écart d’émissions entre les transports privés et publics. Elle a déclaré que les avions privés sont « cinq à 14 fois plus polluants que les avions commerciaux et 50 fois plus que les trains ».
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La FIFA défend ses choix de déplacement
La FIFA a défendu le calendrier de déplacement du président.
Un représentant de la FIFA a déclaré à BBC Sport qu’Infantino « voyage régulièrement, avec les responsables concernés, pour des affaires et des questions liées au tournoi, et s’efforce de rendre visite aux associations membres de la FIFA chaque fois qu’il le peut ».Le représentant a ajouté : « Parfois, les voyages sont organisés sur des compagnies aériennes commerciales [y compris low-cost] et parfois sur des charters privés, selon ce qui est le plus efficace et le plus rentable dans les circonstances. »
Le problème ne se limite pas aux déplacements d’un seul homme. La Coupe du Monde 2026 devait déjà entraîner un coût environnemental élevé en raison de sa taille, de son format et de sa géographie.
Un rapport de 2025 de Scientists for Global Responsibility a estimé que l’empreinte globale du tournoi pourrait atteindre neuf millions de tonnes d’équivalent dioxyde de carbone, ce qui la rendrait bien plus importante que les récentes Coupes du Monde.
La FIFA a déjà été interrogée sur cette question. En 2023, un régulateur suisse a statué que l’organisation avait fait de fausses déclarations en décrivant la Coupe du Monde 2022 au Qatar comme neutre en carbone.
Pour la FIFA, le problème est donc plus grand qu’un seul jet. Il s’agit de savoir si le plus grand tournoi de football au monde peut se présenter de manière crédible comme durable tout en demandant aux équipes, aux officiels et aux supporters de se déplacer sur de si vastes distances.
Les déplacements d’Infantino ont transformé cette contradiction en une histoire visible.
