Países Bajos se despidió del Mundial con más que pesar.

Tras un empate 1-1 con Marruecos en los dieciseisavos de final, el equipo de Koeman perdió en la tanda de penaltis y puso fin a un torneo que había comenzado con un prometedor inicio ofensivo. Sin embargo, la forma de la derrota se ha convertido en la cuestión principal.

Koeman se alejó del sistema 4-3-3 utilizado en la fase de grupos y comenzó con una formación defensiva 5-2-3. Fue una decisión diseñada para aportar más control, pero en su lugar dejó a los neerlandeses con dificultades para imponer su juego.

Los penaltis acaban con las esperanzas neerlandesas

Según el informe del partido de NOS, Cody Gakpo adelantó a Países Bajos en el minuto 74 antes de que Issa Diop empatara para Marruecos en el tiempo de descuento.

Lee también: El Once Ideal de la fase de grupos del Mundial de Opta Analyst

La prórroga no trajo más goles, y Marruecos finalmente se clasificó tras una tensa tanda de penaltis.

Los neerlandeses fallaron tres de sus cinco penaltis. Justin Kluivert estrelló su tiro en el poste, Quinten Timber disparó fuera, y Crysencio Summerville vio cómo su disparo era detenido. Ismael Saibari marcó entonces el penalti decisivo para Marruecos, que se enfrentará a Canadá en los octavos de final.

NOS describió a Marruecos como el mejor equipo, al tiempo que señalaba que Koeman había optado por una defensa de cinco por primera vez en dos años.

Koeman, acusado de perder la identidad neerlandesa

El cambio táctico ha provocado duras críticas en Países Bajos y más allá.

Lee también: Jugadores de Wimbledon suspenden protesta por premios en metálico

Según TV 2 Sport, Zlatan Ibrahimović, en calidad de analista de FOX, culpó directamente al seleccionador neerlandés.

“Esta derrota es culpa de Koeman. No reconocí a esta selección neerlandesa. Esta no era la filosofía de fútbol neerlandesa”, dijo Ibrahimović.

Y añadió: “Koeman parecía hoy un entrenador italiano, que jugaba a no perder. Países Bajos siempre ha jugado a ganar. Si pierdes, al menos pierde con tu propia identidad y no la cambies”.

La misma preocupación se expresó en la prensa neerlandesa.

Lee también: La concentración de Portugal para el Mundial, golpeada por un duro revés antes del choque contra Croacia

Valentijn Driessen escribió en De Telegraaf que Koeman y el capitán Virgil van Dijk habían “tirado por la borda el fútbol neerlandés”, acusándolos de abandonar los principios normalmente asociados con la selección nacional.

Koeman se niega a disculparse

Koeman, sin embargo, rechazó las críticas.

Citado por NOS, el seleccionador de Países Bajos dijo no arrepentirse del cambio de sistema.

“No me arrepiento. Si tuviera que hacerlo de nuevo, haría lo mismo”, dijo Koeman.

Lee también: Robbie Williams encabezará el espectáculo de medio tiempo de la final de la Copa Mundial de la FIFA 2026

Argumentó que el cambio fue una respuesta a problemas observados anteriormente en el torneo.

“Elegimos jugar de esta manera porque habíamos concedido demasiado en los tres partidos anteriores. Puedes cerrar los ojos a eso y seguir de la misma manera, pero creo que entonces le corresponde al entrenador cambiar las cosas”, dijo.

Koeman también se defendió de la reacción a la defensa de cinco hombres.

“Todo el mundo en Países Bajos pedía jugar con cinco defensas. Luego juegas con cinco y te critican por ello. Me da igual… Todo esto es a posteriori. Después, todo el mundo tiene la verdad. Hicimos todo lo que pudimos y no podemos culparnos a nosotros mismos”.

Lee también: El emotivo gol de Gakpo en el Mundial tras una tragedia personal

Van Dijk defiende el plan

Las críticas no solo han recaído en Koeman.

Van Dijk también defendió el planteamiento después del partido, a pesar de que Países Bajos rara vez se mostró cómodo con la posesión.

Citado por NOS en una entrevista aparte, el capitán neerlandés dijo: “Esta era la forma de hacerlo”.

Y añadió: “Si miras a todos los grandes equipos, se repliegan y esperan el momento en que pueden presionar. Eso salió bien, pero siempre puede ser mejor”.

Para muchos críticos, esa explicación no será suficiente.

Países Bajos sí estuvo por delante en el marcador hasta el tiempo de descuento, pero la actuación dejó una pregunta más profunda. Koeman se propuso hacer que su equipo fuera más difícil de vencer. En cambio, la derrota le ha dejado inmerso en un debate sobre si Países Bajos perdió no solo un partido, sino también parte de su identidad futbolística.