L’Angleterre aborde son affrontement des seizièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 contre la RD Congo en tant que grand favori, le superordinateur Opta attribuant une probabilité de victoire de 73,9% à l’équipe de Thomas Tuchel, basée sur 25 000 simulations d’avant-match. Pourtant, les Léopards chercheront à créer l’une des plus grandes surprises du tournoi lorsque les deux nations se rencontreront au Stade d’Atlanta mercredi.
L’Angleterre de Tuchel a assuré la première place du Groupe L, restant invaincue en 11 matchs de compétition sous sa direction (10 victoires, 1 nul). Seuls Ron Greenwood (16 entre 1977 et 1980) et Roy Hodgson (14 entre 2012 et 2013) ont connu des débuts invaincus plus longs à la tête de l’équipe d’Angleterre. Les Three Lions ont scellé leur suprématie dans le groupe avec une victoire confortable 2-0 sur le Panama samedi, un match qui a vu Jude Bellingham ouvrir le score d’une finition improvisée sur corner.
Le capitaine Harry Kane a gravé davantage son nom dans les livres d’histoire de l’Angleterre durant la phase de groupes, devenant le meilleur buteur de tous les temps de la nation en Coupe du Monde en portant son total à 11 buts contre le Panama. Un but contre la RD Congo le verrait égaler Geoff Hurst (4) en termes de buts en phase à élimination directe pour l’Angleterre en Coupe du Monde de la FIFA, seul Gary Lineker (6) ayant marqué plus.
Les performances révélatrices d’Anderson
Malgré leur position solide, la phase de groupes de l’Angleterre n’a pas été sans défis, notamment un match nul 0-0 peu inspiré contre le Ghana où ils n’ont pris qu’un point malgré 78,9% de possession – la possession la plus élevée dans un match sans victoire sur l’ensemble de la phase de groupes. Cela souligne l’importance de briser les défenses résilientes, une tâche dans laquelle le milieu de terrain Elliot Anderson a excellé.
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Anderson a été un joueur remarquable pour l’Angleterre en phase de groupes, menant son équipe dans plusieurs statistiques clés :
- Passes brisant les lignes : 30
- Possessions gagnées : 20
- Duels gagnés : 24
Pedro Vite, de l’Équateur, est le seul autre joueur à avoir atteint 20 ou plus dans chacune de ces catégories sur l’ensemble de la phase de groupes, soulignant la contribution exceptionnelle et polyvalente d’Anderson.
L’approche prudente de Tuchel
La RD Congo, contrairement à l’Angleterre, classée troisième avec une moyenne de possession de 65,3%, s’est classée 38e pour la possession moyenne en phase de groupes avec 38,5%. Cela suggère une approche tactique qui pourrait chercher à frustrer l’attaque fluide de l’Angleterre, un scénario dont Tuchel est parfaitement conscient.
S’exprimant avant la rencontre, Tuchel a mis en garde contre le fait de se projeter trop loin : « Si nous nous laissons emporter et commençons à parler et à penser à un éventuel huitième de finale, nous serons simplement punis. Il n’y a qu’un seul match en quatre jours. Ce n’est pas le Mexique, ce n’est pas au Mexique, c’est à Atlanta et nous devons être prêts pour cela. »
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Comme détaillé par Opta Analyst, l’Angleterre reste le grand favori, mais les mots de Tuchel rappellent qu’en phase à élimination directe de la Coupe du Monde de la FIFA, aucun adversaire ne doit être sous-estimé.
Sources : theanalyst.com
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