Inglaterra llega a su enfrentamiento de dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 contra la RD Congo como favorita abrumadora, con el superordenador de Opta asignando una probabilidad de victoria del 73.9% al equipo de Thomas Tuchel, basándose en 25,000 simulaciones previas al partido. Sin embargo, los Leopardos buscarán protagonizar una de las mayores sorpresas del torneo cuando ambas naciones se enfrenten en el Atlanta Stadium el miércoles.

La Inglaterra de Tuchel aseguró el primer puesto en el Grupo L, manteniéndose invicta en 11 partidos competitivos bajo su dirección (10V, 1E). Solo Ron Greenwood (16 entre 1977 y 1980) y Roy Hodgson (14 entre 2012 y 2013) han disfrutado de inicios invictos más largos en sus mandatos como seleccionadores de Inglaterra. Los Tres Leones sellaron su liderato de grupo con una cómoda victoria por 2-0 sobre Panamá el sábado, un partido en el que Jude Bellingham abrió el marcador con una definición improvisada tras un saque de esquina.

El capitán Harry Kane grabó aún más su nombre en los libros de historia de Inglaterra durante la fase de grupos, convirtiéndose en el máximo goleador histórico de la nación en la Copa del Mundo al elevar su cuenta a 11 goles contra Panamá. Un gol contra la RD Congo le permitiría igualar a Geoff Hurst (4) en goles en fases eliminatorias para Inglaterra en la Copa Mundial de la FIFA, con solo Gary Lineker (6) habiendo anotado más.

Actuaciones destacadas de Anderson

A pesar de su sólida posición, la fase de grupos de Inglaterra no estuvo exenta de desafíos, incluyendo un poco inspirador empate 0-0 con Ghana donde solo sumaron un punto a pesar de disfrutar del 78.9% de posesión – la posesión más alta en un partido sin victoria en toda la fase de grupos. Esto subraya la importancia de desmantelar defensas resistentes, una tarea en la que el centrocampista Elliot Anderson ha sobresalido.

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Anderson ha sido un jugador destacado para Inglaterra en la fase de grupos, liderando a su equipo en varias métricas clave:

• Pases que rompen líneas: 30
• Posesión recuperada: 20
• Duelos ganados: 24

Pedro Vite de Ecuador es el único otro jugador en lograr 20 o más en cada una de esas categorías a lo largo de la fase de grupos, lo que subraya la excepcional contribución integral de Anderson.

El enfoque cauteloso de Tuchel

La RD Congo, en contraste con el promedio de posesión de Inglaterra, que ocupa el tercer lugar con un 65.3%, se ubicó en el puesto 38 en promedio de posesión en la fase de grupos con un 38.5%. Esto sugiere un enfoque táctico que podría buscar frustrar el ataque fluido de Inglaterra, un escenario del que Tuchel es plenamente consciente.

Hablando antes del encuentro, Tuchel advirtió contra mirar demasiado hacia adelante: «Si nos dejamos llevar y empezamos a hablar y pensar en posibles octavos de final, seremos castigados. Solo hay un partido en cuatro días. No es México, no es en México, es en Atlanta y tenemos que estar listos para eso.»

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Según lo detallado por Opta Analyst, Inglaterra sigue siendo la clara favorita, pero las palabras de Tuchel sirven como recordatorio de que en las fases eliminatorias de la Copa Mundial de la FIFA, ningún oponente puede ser subestimado.

Fuentes: theanalyst.com

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