A Bélgica esteve perto de ir para casa.
Então o jogo mudou, a pressão inverteu-se, e o domínio do Senegal sobre a partida desapareceu lentamente.
Uma vitória por 3-2 após o prolongamento enviou a Bélgica para os oitavos de final do Campeonato do Mundo, onde os Estados Unidos agora esperam. Foi um escape dramático para a equipa de Rudi Garcia, que esteve a perder por 2-0 e parecia sem respostas durante longos períodos.
Depois, Garcia não só elogiou a recuperação da Bélgica. Ele também apontou para o que ele viu como o erro decisivo do Senegal.
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Senegal pagou por recuar
De acordo com o Nieuwsblad, Garcia disse que a Bélgica esperava que o Senegal recuasse depois de assumir o controlo da partida.
“Aproveitámos o que disse aos meus jogadores ao intervalo, que o Senegal recuaria para defender a sua vantagem”, disse Garcia.
Para o treinador da Bélgica, essa escolha mudou o jogo.
“Acredito que foi um grande erro. Este tipo de equipa perde parte da sua estrutura tática ao longo do caminho. Isso deu-nos confiança”, afirmou.
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Os mesmos comentários foram também relatados pela TV 2 Sport, depois de a recuperação tardia da Bélgica ter mantido a sua participação no Campeonato do Mundo viva.
A Bélgica encontrou vida tarde
O Senegal parecia ter o controlo.
Lideravam por 2-0 e tinham a partida onde queriam. O seu ritmo, disciplina e força física tinham causado problemas à Bélgica, enquanto a equipa de Garcia lutava para encontrar ritmo no terço final.
Mas à medida que o Senegal recuava, a Bélgica começou a ter mais posse de bola em zonas perigosas.
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Reportado pelo The Guardian, Romelu Lukaku iniciou a recuperação antes de Youri Tielemans empatar no final do tempo regulamentar. Tielemans marcou então o penálti decisivo no prolongamento.
Foi um final brutal para o Senegal, que esteve a minutos de uma das maiores vitórias em fases a eliminar do torneio.
Uma recuperação com ecos familiares
A recuperação da Bélgica também trouxe ecos da sua famosa vitória no Campeonato do Mundo de 2018 sobre o Japão, quando recuperaram de uma desvantagem de 2-0 para vencer por 3-2.
Desta vez, o ato de resgate veio ainda mais tarde.
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Descrito pela AP, o penálti da vitória de Tielemans surgiu no minuto 125, tornando-o o golo mais tardio na história do Campeonato do Mundo.
Esse detalhe sublinha o quão perto a Bélgica esteve de uma disputa de penáltis, e quão pouco tempo o Senegal tinha para responder.
Para Garcia, no entanto, o ponto de viragem tinha chegado mais cedo. Na sua opinião, a tentativa do Senegal de proteger a vantagem deu à Bélgica exatamente o que precisavam: território, confiança e uma última oportunidade para atacar o jogo.
A Bélgica sobrevive, o Senegal pergunta-se o que correu mal
O Senegal vai olhar para esta partida com arrependimento.
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Durante grande parte da noite, tiveram a Bélgica sob controlo. Estavam organizados, perigosos e perto de eliminar um peso-pesado europeu.
Mas o futebol a eliminar pode punir até pequenas mudanças de ímpeto. Assim que o Senegal parou de avançar com a mesma convicção, a Bélgica encontrou uma forma de voltar à disputa.
Os comentários de Garcia não vão suavizar a derrota.
Eles, no entanto, capturam a crueldade da noite. O Senegal não foi derrotado porque foi superado do início ao fim. Foi derrotado porque, com 2-0 a seu favor, a partida começou a mudar à sua volta.
A Bélgica avança agora para enfrentar os Estados Unidos.
O Senegal fica com a pergunta mais difícil: se defendeu uma vantagem demasiado cedo, e pagou por isso demasiado tarde.
