El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, ha expresado su gran preocupación por el desafío físico «imposible» al que se enfrenta su equipo en su próximo enfrentamiento de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA contra México. El partido, que se jugará en el formidable Estadio Azteca de la Ciudad de México, presenta un obstáculo único para los Tres Leones.

Inglaterra aseguró su lugar en la fase eliminatoria con una reñida victoria por 2-1 sobre la RD del Congo. Después de que Brian Cipenga abriera el marcador para la RD del Congo en el minuto siete, el capitán de Inglaterra, Harry Kane, anotó un doblete crucial en los últimos 15 minutos, cambiando el rumbo para su equipo. Esta victoria también marcó el fin de un récord no deseado de 60 años para Inglaterra, inyectando una nueva ola de impulso en su campaña mundialista.

El imponente desafío del Azteca

Sin embargo, la atención se ha desplazado rápidamente hacia el próximo oponente y las condiciones extremas que les esperan. El Estadio Azteca se encuentra a una asombrosa altitud de 7,200 pies sobre el nivel del mar, un factor que Tuchel cree que favorecerá en gran medida a los anfitriones. México cuenta con un récord casi impenetrable en el recinto, habiendo perdido solo dos de sus últimos 88 partidos allí. Su familiaridad con las condiciones de gran altitud se subraya aún más por el hecho de que han jugado sus cuatro partidos de la Copa Mundial en México a gran altitud, incluyendo tres en el Azteca y uno en Guadalajara, que está a unos 5,000 pies sobre el nivel del mar.

Tuchel fue inequívoco sobre la desventaja a la que se enfrentará Inglaterra. «La altitud será una gran desventaja porque no podemos adaptarnos físicamente a ella. Simplemente lleva demasiado tiempo», dijo Tuchel a SportBible. «Solo tenemos tres días entre estos partidos. Físicamente, simplemente no es posible adaptarse a la altitud. Esa es una gran ventaja que tendrá México. En cuatro días, es simplemente imposible. Pueden venir más obstáculos, pero estamos preparados para ello. Esto es algo con lo que tendremos que lidiar. Y creo que mostramos la actitud de que estamos listos para eso.»

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A pesar del inminente obstáculo físico, Tuchel también expresó confianza en la fortaleza mental de su plantilla, desestimando cualquier noción de que la presión afecte a sus jugadores. «No vi nada de eso. Sería muy fácil ceder y aceptar esa narrativa. No vi nada de eso, y esa es una muy, muy buena señal», añadió, sugiriendo que su equipo está preparado para afrontar la narrativa de frente.

Una victoria contra México impulsaría a Inglaterra a un enfrentamiento de cuartos de final contra Brasil o Noruega, manteniendo muy vivas sus aspiraciones de poner fin a una espera de 60 años por un título de la Copa del Mundo.

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