As fases eliminatórias do Campeonato do Mundo FIFA 2026 começam com um emocionante confronto dos oitavos de final entre Portugal e Croácia na quinta-feira, 2 de julho de 2026, no Toronto Stadium. O jogo coloca frente a frente dois pesos-pesados europeus, ambos com veteranos icónicos a procurar marcos significativos, mas com narrativas contrastantes antes do crucial embate.

De acordo com o supercomputador da Opta Analyst, Portugal entra no jogo como claro favorito com uma probabilidade de vitória de 56,2%, em comparação com os 19,5% da Croácia. Um empate, que levaria a prolongamento, situa-se nos 24,3%. Portugal também tem 68,7% de hipóteses de avançar para os oitavos de final, enquanto as probabilidades da Croácia são de 31,3%.

A busca de Ronaldo nas eliminatórias

Aos 41 anos, Cristiano Ronaldo continua a ser uma figura central para Portugal, tendo marcado duas vezes na vitória dominante por 5-0 na fase de grupos sobre o Uzbequistão. No entanto, um recorde pessoal significativo paira sobre o lendário avançado. Apesar de ter jogado em oito jogos eliminatórios do Campeonato do Mundo, Ronaldo nunca marcou nestes jogos de alta pressão. Ele tentou 29 remates nas fases a eliminar sem marcar, um registo que o coloca em igualdade (desde 1966) com o brasileiro Roberto Carlos.

O marco de Modric e o histórico da Croácia nas eliminatórias

Do lado croata, Luka Modric está prestes a gravar o seu nome ainda mais na história do Campeonato do Mundo. Caso jogue contra Portugal, será a sua 23.ª presença em Mundiais, igualando as lendas Paolo Maldini e Manuel Neuer como os quintos jogadores com mais jogos. Apenas Lionel Messi (29), Cristiano Ronaldo (um potencial de 25), Lothar Matthäus (25) e Miroslav Klose (24) teriam mais jogos no torneio.

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A Croácia, que terminou em segundo lugar no Grupo L após uma derrota por 4-2 contra a Inglaterra, uma vitória por 1-0 sobre o Panamá e um triunfo por 2-1 contra o Gana, possui um impressionante registo nas fases a eliminar. Esta é a sua quarta vez a chegar às fases eliminatórias do Campeonato do Mundo e, crucialmente, avançou para além da primeira fase eliminatória em todas as três tentativas anteriores (1998, 2018, 2022). Esta resiliência histórica poderá revelar-se um fator significativo contra os favoritos portugueses.

A força estatística de Portugal

Portugal, que terminou em segundo lugar no Grupo K após uma campanha invicta (empate 1-1 com a R.D. Congo, vitória por 5-0 sobre o Uzbequistão, empate 0-0 com a Colômbia), demonstrou forte domínio estatístico na fase de grupos:

• Completou 1.690 passes, o seu maior número de sempre numa fase de grupos do Campeonato do Mundo.
• Média de 62,5% de posse de bola, a sua média mais alta na história do torneio.
• Tentou 37 remates e teve 12 remates à baliza.

O médio Vitinha foi particularmente influente, completando 270 passes na fase de grupos – o maior número registado por um jogador de Portugal. Ele também alcançou um feito notável contra a Colômbia, completando todos os 54 dos seus passes, o maior número de passes registado por um médio num jogo do Campeonato do Mundo a manter 100% de precisão.

Historicamente, Portugal detém uma forte vantagem sobre a Croácia, tendo perdido apenas um dos seus 10 jogos em todas as competições (7 vitórias, 2 empates). Em jogos competitivos, Portugal permanece invicto contra a Croácia, com cinco vitórias e um empate. A Croácia, por sua vez, tem tido dificuldades contra adversários europeus nos últimos Campeonatos do Mundo, não conseguindo vencer nenhum dos seus últimos três jogos desse tipo, incluindo uma derrota por 4-2 para a França na final de 2018 e uma derrota por 4-2 para a Inglaterra na fase de grupos deste ano.

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