Romelu Lukaku a contribué à sauver la Coupe du Monde de la Belgique.
Puis, alors que le match était en jeu, il s’est écarté.
La victoire 3-2 de la Belgique face au Sénégal, après avoir été menée, était déjà l’un des matchs les plus dramatiques du tournoi. Ils étaient menés 2-0 à quelques minutes de la fin, proches de l’élimination et à court d’idées.
Puis Lukaku est sorti du banc et a changé le cours du match.
Lire aussi: Nagelsmann quitte l'Allemagne après l'échec en Coupe du Monde : Voici ses potentiels successeurs
Un but qui a lancé la remontée
Selon TV 2 Sport, Lukaku a marqué à la 86e minute pour relancer la Belgique dans le match.
C’était la contribution classique d’un attaquant, d’un joueur qui a déjà porté la Belgique dans des moments difficiles.
Son but a réduit le score à 2-1 et a redonné confiance à l’équipe de Rudi Garcia à un moment où le Sénégal semblait se diriger vers les huitièmes de finale. Youri Tielemans a ensuite égalisé, avant que le milieu de terrain d’Aston Villa ne complète la remontée sur penalty en prolongation.
Rapporté par AP, le penalty de Tielemans est intervenu à la 125e minute, ce qui en fait le but le plus tardif de l’histoire de la Coupe du Monde.
Lire aussi: Nagelsmann fulmine contre un "scandale absolu" alors que l'Allemagne est éliminée de la Coupe du Monde
Une pensée pour son père
Après le match, les émotions de Lukaku étaient palpables.
L’attaquant belge a levé les yeux au ciel et a évoqué la signification personnelle de son but.
« Je suis sûr que c’est mon père là-haut qui m’aide », a déclaré Lukaku.
C’était une phrase courte, mais elle expliquait pourquoi ce moment était plus grand que le football pour lui.
Lire aussi: « C'est un grand désavantage » : Tuchel met en garde l'Angleterre avant le choc contre le Mexique
Lukaku a déjà parlé de douleurs personnelles et de périodes difficiles dans sa carrière. Contre le Sénégal, il a tout de même trouvé le moyen de se montrer décisif lorsque la Belgique avait le plus besoin de lui.
Pourquoi il n’a pas tiré le penalty
Le moment le plus révélateur de Lukaku est cependant survenu après le but.
La Belgique a obtenu un penalty en pleine prolongation. En tant que l’un des grands buteurs du pays, Lukaku aurait normalement été un candidat évident pour le tirer.
Au lieu de cela, il a dit à Tielemans de s’avancer.
« Oui, c’était le cas, mais mentalement je traverse encore une période difficile, alors j’ai préféré que Youri tire le penalty », a déclaré Lukaku.
Cet aveu a donné un ton différent à la soirée. Ce n’était pas un joueur se cachant derrière une explication tactique. C’était un joueur disant ouvertement qu’il ne se sentait pas prêt pour le poids de ce moment.
L’équipe avant l’ego
Lukaku a également précisé que sa décision n’était pas uniquement liée à la peur de la responsabilité.
Il s’agissait de choisir ce qui, selon lui, donnait à la Belgique la meilleure chance de gagner.
Lire aussi: « Un coup de génie » : Kane sauve l'Angleterre d'une frayeur en Coupe du Monde
« Ce n’est pas moi qui dois gagner, c’est l’équipe. À ce moment-là, j’ai pensé que c’était mieux que Youri le tire », a-t-il déclaré.
Tielemans a fait exactement cela. Il a converti le penalty, a complété la remontée de la Belgique et les a envoyés en huitièmes de finale.
Pour Lukaku, cette décision a peut-être été tout aussi importante que le but.
La Belgique avance avec son attaquant toujours en lutte
La Belgique poursuit désormais son parcours en Coupe du Monde, mais le match contre le Sénégal a laissé une image plus complexe de Lukaku.
Il reste décisif. Il reste capable de changer un match en quelques minutes. Il reste l’un des joueurs offensifs les plus importants de la Belgique.
Mais il porte aussi quelque chose de plus lourd.
Son honnêteté après le match était frappante car le football d’élite laisse souvent peu de place à la vulnérabilité. Lukaku n’a pas prétendu que tout était simple. Il a marqué, s’est écarté quand il a estimé que c’était juste, et a fait passer l’équipe en premier.
La Belgique a survécu grâce au penalty de Tielemans.
Ils étaient toujours en vie parce que Lukaku leur avait donné la première étincelle.
