Harry Kane hat England schon einmal gerettet.

Dieses Mal tat er es, als das Land vor einem der unangenehmsten WM-Ausscheiden seit Jahren stand.

England lag in Atlanta tief in der zweiten Halbzeit gegen die DR Kongo zurück, tat sich schwer, einen disziplinierten Gegner zu durchbrechen und scheiterte immer wieder an Torhüter Lionel Mpasi. Dann übernahm Kane die Kontrolle über den Abend.

Zwei Tore in den letzten 15 Minuten verwandelten eine mögliche Schockniederlage in einen 2:1-Sieg und schickten die Mannschaft von Thomas Tuchel ins Achtelfinale gegen Mexiko.

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Kane zog England zurück

Das offizielle FIFA-Spielzentrum führt Englands Sieg über die DR Kongo als Sechzehntelfinalspiel auf, wobei Brian Cipenga die afrikanische Mannschaft in der siebten Minute in Führung brachte, bevor Kane in der 75. und 86. Minute traf.

Es war ein Ergebnis, das England dringend brauchte, aber es war keine Leistung ohne Bedenken.

Die DR Kongo war kompakt, mutig und im Umschaltspiel gefährlich. Mpasi zeigte zudem mehrere wichtige Paraden, frustrierte England über weite Strecken und gab seinem Team die feste Überzeugung, dass eine große Überraschung möglich war.

Von BBC Sport zitiert, gab Kane zu, dass das Spiel alles andere als einfach gewesen sei.

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„Es war ein verrücktes Spiel gegen einen schwierigen und gut organisierten Gegner“, sagte Kane.

„Wir gerieten in Rückstand, aber nach der ersten Trinkpause wurden wir, glaube ich, besser und sahen gut aus. Ihr Torhüter zeigte in der ersten Halbzeit einige unglaubliche Paraden, aber es ging nur darum, dranzubleiben, und es würde kommen.“

Ein Kapitänstor

Kanes erstes Tor brachte England den Ausgleich und änderte die Stimmung komplett.

Sein zweites Tor war der Moment, der in Erinnerung bleiben wird. Als das Spiel noch ausgeglichen war und der Druck stieg, fand der englische Kapitän den Raum und die Gelassenheit, um einen Abschluss zu erzielen, der des Anlasses würdig war.

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Laut TV 2 Sport war der ehemalige englische Stürmer Alan Shearer voll des Lobes für das entscheidende Tor.

„Ein Stück Magie“, sagte Shearer.

„Nicht viele Stürmer auf der Welt können dieses zweite Tor erzielen. Die Art, wie er sich dreht und wendet, sein Gleichgewicht ist unglaublich, und dann schafft er es, den Ball mit Präzision und Kraft direkt ins Netz zu befördern. Was für ein Abschluss.“

Es war die Art von Moment, die England von Kane erwartet, aber das macht ihn nicht weniger wichtig.

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Neville macht sein Urteil deutlich

Die Leistung eröffnete auch eine bekannte Debatte neu.

Kanes Zahlen für England stellen ihn bereits in eine eigene Kategorie, aber Nächte wie diese fügen etwas anderes hinzu. Es sind die Spiele, die die Erinnerung ebenso prägen wie die Statistiken.

Ebenfalls von TV 2 Sport berichtet, sagte Gary Neville, dass Kane nun über Englands anderen großen Stürmern stehe.

„Wenn man über Englands besten Spieler aller Zeiten spricht, dann sind Bobby Charlton und einige andere in dieser Diskussion. Aber wenn wir über Stürmer sprechen, dann ist er zu 100 Prozent der Beste“, sagte Neville.

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„Das stellt ihn über unglaubliche Spieler wie Alan Shearer, Gary Lineker und Jimmy Greaves. Er ist der Beste.“

Es ist eine starke Behauptung, aber Kane untermauert sie immer wieder.

Mexiko wartet im Azteca

Von Sky Sports beschrieben, hat Englands Comeback-Sieg ein WM-Achtelfinaltreffen mit Co-Gastgeber Mexiko arrangiert.

Dieses Spiel wird im Estadio Azteca in Mexiko-Stadt ausgetragen, Anstoß ist am Montag, den 6. Juli, um 02:00 Uhr dänischer Zeit.

Es wird eine ganz andere Prüfung.

England wird nicht nur Mexikos Spieler gegenüberstehen, sondern auch der Höhe, dem Lärm und dem Druck, eine Gastnation in einem der berühmtesten Fußballstadien zu spielen. Nach dem Schrecken gegen die DR Kongo wird Tuchel wissen, dass sich sein Team keinen weiteren langsamen Start leisten kann.

England überlebt, aber Fragen bleiben

England ist immer noch im Turnier.

Das ist die wichtigste Tatsache. K.o.-Spiele sind selten komfortabel, und Kanes spätes Eingreifen bedeutet, dass sie auf Kurs für den von ihnen erwarteten tieferen Lauf bleiben.

Aber die Leistung enthielt auch Warnungen.

Die DR Kongo legte Unsicherheiten offen, zwang England in unangenehme Situationen und kam dem Ausscheiden nahe. Mexiko wird das gesehen haben. Und jede andere Mannschaft, die noch im Turnier ist, auch.

Vorerst jedoch hat England Kane.

Und in einer Nacht, in der fast alles schwierig wurde, war das genug.