Harry Kane ya ha rescatado a Inglaterra antes.
Esta vez, lo hizo con el país al borde de una de sus eliminaciones más incómodas en un Mundial en años.
Inglaterra perdía ante la RD del Congo bien entrada la segunda mitad en Atlanta, luchando por superar a un oponente disciplinado y siendo repetidamente frustrada por el portero Lionel Mpasi. Entonces Kane tomó el control de la noche.
Dos goles en los últimos 15 minutos convirtieron una posible derrota sorpresa en una victoria por 2-1, enviando al equipo de Thomas Tuchel a los octavos de final contra México.
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Kane devolvió a Inglaterra al partido
El centro de partidos oficial de la FIFA registra la victoria de Inglaterra sobre la RD del Congo como un partido de dieciseisavos de final, con Brian Cipenga adelantando al equipo africano en el minuto siete antes de que Kane marcara en los minutos 75 y 86.
Fue un resultado que Inglaterra necesitaba desesperadamente, pero no fue una actuación exenta de preocupación.
La RD del Congo se mostró compacta, valiente y peligrosa en la transición. Mpasi también realizó varias paradas importantes, manteniendo a Inglaterra frustrada durante largos periodos y dando a su equipo la creencia real de que una gran sorpresa era posible.
Citado por BBC Sport, Kane admitió que el partido había estado lejos de ser sencillo.
“Fue un partido loco contra un oponente difícil y bien organizado”, dijo Kane.
“Nos quedamos atrás, pero después de la primera pausa para hidratación, creo que mejoramos y nos vimos bien. Su portero hizo algunas paradas increíbles en la primera mitad, pero se trataba de seguir insistiendo, y el gol llegaría.”
Una definición de capitán
El primer gol de Kane igualó el marcador para Inglaterra y cambió el ambiente por completo.
Su segundo gol fue el momento que será recordado. Con el partido aún equilibrado y la presión en aumento, el capitán de Inglaterra encontró el espacio y la compostura para producir una definición digna de la ocasión.
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Según TV 2 Sport, el exdelantero de Inglaterra Alan Shearer elogió efusivamente el gol decisivo.
“Una obra de magia”, dijo Shearer.
“No muchos delanteros en el mundo pueden marcar ese segundo gol. La forma en que gira y se retuerce, su equilibrio es increíble, y luego logra enviar el balón con precisión y potencia directo a la red. ¡Qué definición!”
Fue el tipo de momento que Inglaterra ha llegado a esperar de Kane, pero eso no lo hace menos importante.
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Neville deja claro su veredicto
La actuación también reabrió un debate familiar.
Los números de Kane con Inglaterra ya lo sitúan en una categoría propia, pero noches como esta añaden algo diferente. Son los partidos que forjan la memoria tanto como las estadísticas.
También según TV 2 Sport, Gary Neville afirmó que Kane ahora está por encima de los otros grandes delanteros de Inglaterra.
“Si hablamos del mejor jugador de Inglaterra de todos los tiempos, entonces Bobby Charlton y algunos otros están en esa discusión. Pero si hablamos de delanteros, entonces él es 100 por ciento el mejor”, dijo Neville.
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“Eso lo sitúa por encima de jugadores increíbles como Alan Shearer, Gary Lineker y Jimmy Greaves. Él es el mejor.”
Es una afirmación contundente, pero Kane sigue construyendo su argumento.
México espera en el Azteca
Según Sky Sports, la victoria de remontada de Inglaterra ha programado un encuentro de octavos de final del Mundial contra los coanfitriones México.
Ese partido se jugará en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, con el saque inicial a las 02:00 hora danesa del lunes 6 de julio.
Será una prueba muy diferente.
Inglaterra se enfrentará no solo a los jugadores de México, sino también a la altitud, el ruido y la presión de jugar contra una nación anfitriona en uno de los estadios más famosos del fútbol. Después del susto contra la RD del Congo, Tuchel sabrá que su equipo no puede permitirse otro comienzo lento.
Inglaterra sobrevive, pero quedan preguntas
Inglaterra sigue en el torneo.
Ese es el hecho más importante. El fútbol de eliminación directa rara vez se trata de comodidad, y la intervención tardía de Kane significa que siguen en camino hacia la fase más avanzada que se espera de ellos.
Pero la actuación también trajo advertencias.
La RD del Congo expuso incertidumbre, forzó a Inglaterra a situaciones incómodas y estuvo cerca de enviarlos a casa. México habrá visto eso. También lo habrán visto todos los demás equipos que quedan en el torneo.
Por ahora, sin embargo, Inglaterra tiene a Kane.
Y en una noche en la que casi todo se volvió difícil, eso fue suficiente.
