Bjarne Riis a admis avoir sous-estimé la Team Visma | Lease a Bike avant le début du Tour de France.
L’ancien vainqueur du Tour et propriétaire d’équipe a été surpris par la performance d’ouverture de l’équipe néerlandaise, Jonas Vingegaard et ses coéquipiers ayant réalisé une prestation que Riis a décrite comme quasi parfaite.
Selon TV 2 Sport, Riis a fait ces commentaires dans le podcast de Feltet, Riis i feltet, où il a loué à la fois la force collective de l’équipe et le niveau individuel de Vingegaard après le contre-la-montre par équipes d’ouverture.
Visma donne tort à Riis
Visma a commencé la course sans deux de ses moteurs les plus reconnaissables, Wout van Aert et Christophe Laporte.
Cette absence avait façonné les attentes de Riis. Il ne voyait pas l’équipe comme l’un des favoris évidents pour dominer la première épreuve, surtout face à des équipes remplies de spécialistes du contre-la-montre.
Mais la performance à Barcelone l’a forcé à reconsidérer.
« Ils ont réalisé un contre-la-montre par équipes quasi parfait. Je suis un peu surpris. Je ne m’attendais pas vraiment à ce qu’ils soient tout en haut. Je les voyais plutôt comme un outsider », a déclaré Riis, selon TV 2 Sport.
Il est ensuite allé encore plus loin dans ses éloges.
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« Mais je dois m’incliner et tirer mon chapeau à Visma, parce que wow… c’était une sacrée fusée qu’ils venaient de lancer là. Le contre-la-montre par équipes parfait. Le timing… Wow, comme leurs gros moteurs ont livré la marchandise. Sans Van Aert et Laporte, je me suis dit : « À quel point les autres peuvent-ils rouler fort ? » Je peux vous assurer qu’ils ont livré la marchandise. »
Vingegaard prend le jaune après le coup de force de Barcelone
Le résultat a également donné à Vingegaard le départ parfait pour sa campagne du Tour.
Selon Cycling Weekly, Visma a remporté le contre-la-montre par équipes de 19,6 kilomètres en 21 minutes et 47 secondes, plaçant Vingegaard dans le premier maillot jaune de la course.
Netcompany Ineos a terminé à huit secondes, tandis que l’UAE Team Emirates-XRG de Tadej Pogačar est arrivée à 12 secondes.
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Le même rapport a décrit comment Davide Piganzoli et Matteo Jorgenson ont aidé à emmener Vingegaard dans la dernière section, avant que le Danois ne termine l’effort dans la montée vers la ligne.
Pour Riis, ce détail comptait. Il n’a pas seulement vu une équipe forte. Il a vu un Vingegaard qui semblait déjà capable de façonner la course.
Un effort individuel exceptionnel
Riis a également souligné la performance de Vingegaard, la qualifiant d’« exceptionnelle ».
Cette évaluation correspond au tableau général de la première étape. Selon The Guardian, Vingegaard a remporté son premier maillot jaune depuis 2023 après avoir mené Visma à la victoire à Barcelone.
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L’étape a donné au Danois un avantage précoce sur Pogačar, mais a également servi de déclaration après plusieurs années difficiles.
Vingegaard lui-même a pris soin de ne pas surestimer l’importance d’une seule journée. Pourtant, le ton autour de son équipe a rapidement changé.
Avant la course, des questions avaient été posées quant à savoir si Visma avait suffisamment de puissance autour de lui. Après le contre-la-montre par équipes, Riis ne parlait plus de faiblesse.
Un coup de semonce sur le Tour
Le départ de Visma ne décide pas du Tour de France, mais il change l’ambiance précoce de la course.
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L’équipe est arrivée sans Van Aert et Laporte, mais a tout de même livré l’une des performances les plus convaincantes du week-end d’ouverture. Selon CyclingUpToDate, Van Aert a été écarté en raison de blessures et de problèmes de forme, tandis que Laporte était également indisponible.
Cela a rendu la performance encore plus frappante.
Pour Riis, le message était clair. Visma ne se contentait pas de survivre sans deux noms majeurs. L’équipe fonctionnait déjà à un niveau qui pourrait en faire l’équipe à battre.
Vingegaard a maintenant le maillot jaune, un écart de temps précoce et, peut-être tout aussi important, une performance d’équipe qui a forcé l’une des voix les plus éminentes du cyclisme danois à réévaluer leurs chances.
