Naomi Osaka ha dado la señal más clara hasta ahora de que vuelve a ser una seria contendiente al más alto nivel.

La ex número 1 del mundo sorprendió a la primera cabeza de serie Aryna Sabalenka en la Pista Central, ganando 6-2, 7-6 para alcanzar los cuartos de final de Wimbledon por primera vez en su carrera.

Según The Guardian, Osaka ofreció una actuación dominante contra la jugadora con el golpe más potente del tenis femenino, logrando 21 golpes ganadores y ocho aces en su camino hacia una victoria en sets corridos.

Osaka mantiene la calma en la Pista Central

El partido comenzó con Osaka bajo presión, pero rápidamente encontró su ritmo.

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Después de salvarse de un inicio difícil, rompió el servicio de Sabalenka temprano y tomó el control del primer set con golpes de fondo agresivos y un servicio impecable. Sabalenka, por el contrario, tuvo problemas para asentarse y su servicio fue roto de nuevo antes de que Osaka cerrara el primer set en poco más de media hora.

El segundo set fue más ajustado, pero Osaka mantuvo la compostura cuando el partido llegó a un tie-break.

Sabalenka se había forjado una reputación por dominar esos momentos a nivel de Grand Slam, pero Osaka se negó a que la ocasión cambiara el rumbo. Sirvió con fuerza, atacó temprano en los intercambios y terminó el tie-break con la autoridad de una jugadora que parecía cada vez más cómoda en hierba.

Citada por The Guardian, Osaka dijo: “Ha pasado mucho tiempo desde que me divertía tanto en la cancha, así que hacerlo aquí significa mucho.”

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Añadió: “Antes de este partido, había perdido contra Aryna tres veces seguidas, lo cual fue realmente frustrante. Quería darle la vuelta y estoy muy contenta de haber tenido la oportunidad de hacerlo.”

La frustración de Sabalenka se desborda

Para Sabalenka, la derrota fue una salida dolorosa e inesperada.

La bielorrusa nunca pareció del todo cómoda ante el ritmo y la precisión de Osaka. Su frustración se hizo más visible a medida que avanzaba el partido, con errores en momentos clave y Osaka ganando confianza con cada juego.

Según Sky Sports, la victoria de Osaka la envió a los cuartos de final, donde se enfrentará a la décima cabeza de serie Karolina Muchova.

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Sabalenka admitió después que Osaka simplemente había jugado a un nivel superior.

Citada por The Guardian, dijo: “Me superó. Sentí que fue un nivel increíble por su parte.”

También resumió su propia tarde con brutal honestidad: “Lo arruiné este año. El año que viene intentaré hacerlo mejor.”

Un paso importante en el regreso de Osaka

Para Osaka, esto fue más que una victoria en cuarta ronda.

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Ha ganado cuatro títulos de Grand Slam, pero Wimbledon nunca había sido su torneo más fuerte. Antes de este año, nunca había pasado de la tercera ronda en el All England Club.

Eso cambió con una de las mejores actuaciones de su regreso.

Según The Guardian, Osaka también agradeció a su equipo y a su entrenador Tomasz Wiktorowski por ayudarla a adaptarse a la hierba, una superficie que a menudo le había resultado incómoda en el pasado.

Su mejor movimiento y su disposición a golpear temprano marcaron la diferencia contra Sabalenka. En lugar de ser empujada hacia atrás por la potencia de la número 1 del mundo, Osaka la igualó y a menudo la redirigió con una sincronización más limpia.

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Muchova espera en los cuartos de final

La recompensa de Osaka es un partido de cuartos de final contra Karolina Muchova.

Según Sky Sports, Muchova alcanzó los cuartos de final tras vencer a Barbora Krejcikova por 7-5, 5-7, 6-3.

El cuadro femenino se ha abierto drásticamente. Sabalenka está fuera, Iga Swiatek se ha ido y Elena Rybakina también ha sido eliminada.

Osaka, mientras tanto, aún no ha cedido un set en el torneo de este año.

Después de años de incertidumbre, pausas por lesiones y preguntas sobre si podría volver a la cima, su actuación contra Sabalenka se sintió como una declaración de intenciones.

Wimbledon tiene de repente otra seria contendiente.