Folarin Balogun wird für die USA im Achtelfinale der Weltmeisterschaft gegen Belgien auflaufen, nachdem die FIFA seine Rotsperre kontrovers aufgehoben hat. Die Entscheidung hat eine breite Debatte ausgelöst, wobei GiveMeSport berichtet, dass die Entscheidung inmitten von Behauptungen über eine direkte Intervention der Donald-Trump-Regierung erfolgte.

Balogun, der beim 32-tel-Finalsieg der USA über Bosnien und Herzegowina ein Tor erzielte, wurde vom Platz gestellt, nachdem er versehentlich auf dem Knöchel eines Gegners gelandet war. Wie von GiveMeSport hervorgehoben, spaltete der Platzverweis sofort die Meinungen, wobei viele Fans und Experten argumentierten, dass das Foul keine direkte Rote Karte rechtfertigte.

Die FIFA setzte Baloguns Ein-Spiel-Sperre später gemäß Artikel 27 für ein Jahr aus, nachdem ein unabhängiges Disziplinarkomitee den Vorfall überprüft und festgestellt hatte, dass die ursprüngliche Entscheidung falsch gewesen war. Laut GiveMeSport wurden die Umstände der Aufhebung jedoch schnell kontrovers, nachdem Berichte auftauchten, dass das Weiße Haus die FIFA in dieser Angelegenheit kontaktiert hatte.

Unter Berufung auf Clay Travis von OutKick berichtete GiveMeSport, dass Präsident Donald Trump, Handelsminister Howard Lutnick und der Leiter der White-House-Taskforce, Andrew Giuliani, ein Team privater Anwälte zusammengestellt hätten, um den Platzverweis anzufechten. Travis behauptete: „Präsident Trump, Handelsminister Howard Lutnick und der Leiter der White-House-Taskforce, Andrew Giuliani, stellten ein Team von Elite-Anwälten – außerhalb der Regierung – zusammen, um die Rote Karte gegen Flo Balogun anzufechten.“

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Er fügte hinzu: „Insbesondere beanstandeten sie die Verwendung von Zeitlupen-Wiederholungen für die Rote Karte, was ihrer Meinung nach gegen die FIFA-Regeln verstieß. Der Präsident teilte Gianni Infantino, dem Präsidenten der FIFA, auch mit, dass der Einspruch eingereicht worden sei und er die Rote-Karte-Strafe für übertrieben halte. Das unabhängige Komitee der FIFA überprüfte die Entscheidung und stimmte zu, dass die Strafe fälschlicherweise verhängt worden war, und hob sie gemäß ihrer Regel 27 auf.“

FIFA bestreitet Regierungseinfluss

Trotz der von GiveMeSport detaillierten Berichte hat die FIFA vehement bestritten, dass die US-Regierung irgendeine Rolle bei der Entscheidung zur Aufhebung von Baloguns Sperre gespielt hat. Dennoch hat die Erklärung des Dachverbandes wenig dazu beigetragen, die Kritik zum Schweigen zu bringen, insbesondere angesichts der gut dokumentierten Beziehung zwischen Donald Trump und FIFA-Präsident Gianni Infantino.

Wie GiveMeSport ebenfalls anmerkte, schien Trump das Ergebnis in den sozialen Medien zu feiern und postete: „Danke an die FIFA, dass sie das Richtige getan und ein großes Unrecht rückgängig gemacht hat! Präsident DONALD J. TRUMP.“

Die Entscheidung bedeutet, dass Balogun nun für das entscheidende Achtelfinalspiel der Vereinigten Staaten gegen Belgien zur Verfügung stehen wird. Während die Entscheidung eine große Stärkung für die Mannschaft von Mauricio Pochettino ist, berichtet GiveMeSport, dass die Kontroverse um die FIFA-Entscheidung – und die angebliche politische Beteiligung dahinter – die Diskussionen vor dem K.o.-Spiel weiterhin dominiert.

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