Folarin Balogun está pronto para jogar pelos EUA no confronto das oitavas de final da Copa do Mundo contra a Bélgica, depois que a FIFA anulou controversamente sua suspensão por cartão vermelho. A decisão gerou um debate generalizado, com o GiveMeSport relatando que a decisão veio em meio a alegações de intervenção direta da administração Donald Trump.

Balogun, que marcou durante a vitória dos EUA na fase de 32 equipes sobre a Bósnia e Herzegovina, foi expulso após cair acidentalmente no tornozelo de um adversário. Conforme destacado pelo GiveMeSport, a expulsão dividiu opiniões imediatamente, com muitos torcedores e comentaristas argumentando que a jogada não justificava um cartão vermelho direto.

A FIFA suspendeu posteriormente a proibição de um jogo de Balogun por um ano, sob o Artigo 27, depois que um comitê disciplinar independente revisou o incidente e concluiu que a decisão original havia sido incorreta. No entanto, de acordo com o GiveMeSport, as circunstâncias em torno da reversão rapidamente se tornaram controversas após o surgimento de relatos de que a Casa Branca havia contatado a FIFA sobre o caso.

Citando Clay Travis, do OutKick, o GiveMeSport relatou que o Presidente Donald Trump, o Secretário de Comércio Howard Lutnick e o chefe da força-tarefa da Casa Branca, Andrew Giuliani, montaram uma equipe de advogados particulares para contestar a expulsão. Travis afirmou: “O Presidente Trump, o Secretário de Comércio Howard Lutnick e o chefe da força-tarefa da Casa Branca, Andrew Giuliani, reuniram uma equipe de advogados de elite — de fora do governo — para contestar o cartão vermelho de Flo Balogun.”

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Ele acrescentou: “Especificamente, eles contestaram o uso do replay instantâneo em câmera lenta para aplicar o cartão vermelho, o que, segundo eles, violava as regras da FIFA. O presidente também transmitiu a Gianni Infantino, presidente da FIFA, que o recurso havia sido apresentado e que ele acreditava que a penalidade do cartão vermelho era excessiva. O comitê independente da FIFA revisou a decisão e concordou que a penalidade foi aplicada incorretamente, rescindindo-a sob sua autoridade da regra 27.”

FIFA nega influência governamental

Apesar dos relatos detalhados pelo GiveMeSport, a FIFA negou veementemente que o governo dos EUA tenha desempenhado qualquer papel na decisão de anular a suspensão de Balogun. No entanto, a explicação do órgão regulador pouco fez para silenciar as críticas, especialmente dada a relação bem documentada entre Donald Trump e o presidente da FIFA, Gianni Infantino.

Como o GiveMeSport também observou, Trump pareceu celebrar o resultado nas redes sociais, postando: “Obrigado à FIFA por fazer o que era certo e reverter uma grande injustiça! Presidente DONALD J. TRUMP.”

A decisão significa que Balogun estará agora disponível para o crucial confronto das oitavas de final dos Estados Unidos contra a Bélgica. Embora a decisão seja um grande impulso para a equipe de Mauricio Pochettino, o GiveMeSport relata que a controvérsia em torno da decisão da FIFA — e o suposto envolvimento político por trás dela — continua a dominar a discussão antes do confronto eliminatório.

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