La FIFA défend Claus
La FIFA a fermement défendu l’arbitre brésilien Raphael Claus après que Donald Trump a critiqué l’officiel qui a expulsé Folarin Balogun lors de la victoire des États-Unis en Coupe du Monde contre la Bosnie-Herzégovine.
Balogun a reçu un carton rouge après un examen du VAR lors des seizièmes de finale, Claus ayant jugé que l’attaquant américain avait touché la cheville du défenseur bosnien Tarik Muharemović.
Cette décision a entraîné une suspension automatique d’un match, mais la FIFA a ensuite levé l’interdiction et a permis à Balogun de jouer contre la Belgique en huitièmes de finale.
Selon l’AP, Trump a déclaré avoir appelé le président de la FIFA, Gianni Infantino, pour demander la révision du carton rouge, tout en insistant sur le fait qu’il n’avait pas exigé un résultat spécifique.
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Trump s’interroge sur le passé de l’arbitre
Trump n’a pas seulement critiqué la décision elle-même.
Il s’en est également pris à Claus, décrivant l’arbitre brésilien comme « un peu suspect si l’on examine son passé ». Trump n’a pas expliqué ce qu’il entendait par cette remarque.
Selon Rediff, la FIFA a réagi en soutenant fermement Claus et en soulignant sa position dans le monde du football.
« La FIFA reconnaît Raphael Claus comme l’un des principaux arbitres professionnels au monde et un membre apprécié de l’Équipe Un (le groupe d’élite des arbitres de la FIFA) lors de la Coupe du Monde de la FIFA », a déclaré la FIFA dans un communiqué.
L’instance dirigeante a ajouté : « Tout au long de sa carrière, il a constamment fait preuve des plus hauts standards de professionnalisme et d’intégrité. »
Collina apporte son plein soutien
Le soutien de la FIFA a également été relayé par Pierluigi Collina, responsable en chef de l’arbitrage de l’organisation et président de la Commission des Arbitres de la FIFA.
« Raphael Claus arbitre sa deuxième Coupe du Monde de la FIFA, ayant été avec nous au Qatar en 2022 », a déclaré Collina.
« C’est un arbitre expérimenté et très respecté, et nous maintenons notre pleine confiance en lui en tant qu’officiel de match fiable. »
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Cette déclaration était une tentative claire de clore les questions sur l’intégrité de Claus, d’autant plus que les spéculations en ligne concernant son passé avaient augmenté après l’incident Balogun.
Infantino insiste sur le respect
Infantino a également profité de ce moment pour souligner la position de la FIFA concernant les arbitres.
« Une fois de plus, je réitère que nous devons respecter les arbitres et respecter les règles qui régissent notre jeu », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « C’est très simple et on ne le dira jamais assez : sans arbitres, il n’y a pas de football. »
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Ces mots sont intervenus après l’une des controverses disciplinaires les plus étranges du tournoi. Une décision de carton rouge, un appel téléphonique présidentiel et une annulation tardive de suspension avaient déjà placé la FIFA sur un terrain inconfortable.
Les commentaires de Trump sur Claus ont ensuite ajouté une nouvelle dimension au débat.
Une controverse qui a suivi l’élimination des États-Unis
Balogun a finalement été autorisé à débuter contre la Belgique, mais son retour n’a pas changé le résultat.
La Belgique s’est imposée 4-1 et a éliminé les États-Unis de la Coupe du Monde, mettant fin à la campagne du pays hôte en huitièmes de finale.
L’argument plus large, cependant, n’a pas disparu.
La FIFA insiste sur le fait que son processus disciplinaire est resté indépendant, tandis que les critiques ont remis en question à la fois le moment de la décision et l’attention politique qui l’entoure.
Pour Claus, l’affaire a transformé une décision arbitrale en une controverse personnelle. Pour la FIFA, c’est devenu un nouveau test pour savoir si les institutions du football peuvent protéger leurs officiels lorsque la pression vient de bien au-delà du terrain.
