La FIFA defiende a Claus

La FIFA ha emitido una firme defensa del árbitro brasileño Raphael Claus después de que Donald Trump criticara al oficial que expulsó a Folarin Balogun durante la victoria de Estados Unidos en la Copa del Mundo contra Bosnia y Herzegovina.

Balogun recibió una tarjeta roja tras una revisión del VAR en los octavos de final, con Claus decidiendo que el delantero estadounidense había golpeado en el tobillo al defensa bosnio-herzegovino Tarik Muharemović.

La decisión provocó una suspensión automática de un partido, pero la FIFA suspendió posteriormente la sanción y permitió a Balogun jugar contra Bélgica en los octavos de final.

Según AP, Trump dijo que había llamado al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para pedir que se revisara la tarjeta roja, al tiempo que insistió en que no exigió un resultado específico.

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Trump cuestiona el pasado del árbitro

Trump no solo criticó la decisión en sí.

También arremetió contra Claus, describiendo al árbitro brasileño como “un poco sospechoso si revisas su pasado”. Trump no explicó qué quiso decir con ese comentario.

Según Rediff, la FIFA respondió apoyando firmemente a Claus y subrayando su posición en el fútbol.

“La FIFA reconoce a Raphael Claus como uno de los árbitros profesionales líderes del mundo y un miembro valioso del Equipo Uno (el grupo de árbitros de élite de la FIFA) en la Copa Mundial de la FIFA”, dijo la FIFA en un comunicado.

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El organismo rector añadió: “A lo largo de su carrera, ha demostrado consistentemente los más altos estándares de profesionalismo e integridad”.

Collina ofrece su apoyo total

El respaldo de la FIFA también fue secundado por Pierluigi Collina, director de arbitraje de la organización y presidente del Comité de Árbitros de la FIFA.

“Raphael Claus está arbitrando su segunda Copa Mundial de la FIFA, habiendo estado con nosotros en Qatar en 2022”, dijo Collina.

“Es un árbitro experimentado y muy respetado, y mantenemos plena confianza en él como un oficial de partido de fiar”.

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La declaración fue un claro intento de zanjar las preguntas sobre la integridad de Claus, especialmente después de que la especulación en línea sobre su pasado hubiera crecido tras el incidente de Balogun.

Infantino enfatiza el respeto

Infantino también aprovechó el momento para subrayar la postura de la FIFA sobre los árbitros.

“Una vez más, reitero que debemos respetar a los árbitros y respetar las reglas que rigen nuestro juego”, afirmó.

Añadió: “Es muy simple y nunca se puede enfatizar lo suficiente: sin árbitros, no hay fútbol”.

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Esas palabras llegaron después de una de las controversias disciplinarias más extrañas del torneo. Una decisión de tarjeta roja, una llamada telefónica presidencial y una reversión tardía de la suspensión ya habían empujado a la FIFA a un terreno incómodo.

Los comentarios de Trump sobre Claus añadieron entonces otra capa al debate.

Una controversia que siguió a la eliminación de EE. UU.

A Balogun finalmente se le permitió ser titular contra Bélgica, pero su regreso no cambió el resultado.

Bélgica ganó 4-1 y eliminó a Estados Unidos de la Copa del Mundo, poniendo fin a la campaña de la nación anfitriona en los octavos de final.

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El debate más amplio, sin embargo, no ha desaparecido.

La FIFA insiste en que su proceso disciplinario se mantuvo independiente, mientras que los críticos han cuestionado tanto el momento de la decisión como la atención política que la rodea.

Para Claus, el caso ha convertido una decisión arbitral en una controversia personal. Para la FIFA, se ha convertido en otra prueba de si las instituciones del fútbol pueden proteger a sus oficiales cuando la presión viene de mucho más allá del campo.