Bélgica responde a la controversia en el campo
Bélgica convirtió una semana de controversia en una actuación contundente en Seattle.
Los Diablos Rojos vencieron a Estados Unidos por 4-1 en los octavos de final, poniendo fin a la campaña mundialista de los coanfitriones y avanzando a los cuartos de final.
Según SPORTbible, Charles De Ketelaere anotó dos veces, mientras que Hans Vanaken y Romelu Lukaku también marcaron para Bélgica.
Folarin Balogun fue titular con Estados Unidos, pero no pudo influir en el partido después de días de debate sobre si se le debería haber permitido jugar.
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La decisión de la FIFA enfureció a Bélgica
La controversia comenzó después de que Balogun fuera expulsado en la victoria de Estados Unidos por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina.
La tarjeta roja normalmente conllevaba una suspensión automática de un partido, lo que lo habría dejado fuera contra Bélgica. En cambio, la FIFA suspendió la sanción por un período de prueba de un año, permitiendo al delantero del Mónaco ser titular en el partido de eliminación directa.
Según AP, la decisión se produjo tras una llamada telefónica del presidente de EE. UU., Donald Trump, al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en la que Trump pidió que se revisara el caso.
Bélgica impugnó la elegibilidad de Balogun, pero la FIFA desestimó la apelación porque la federación belga no era considerada parte en el caso disciplinario original.
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“Estamos defendiendo el fútbol”
Antes del saque inicial, Garcia se mostró abiertamente crítico con la gestión del caso por parte de la FIFA.
Dijo que el problema no era solo sobre Bélgica, sino sobre la credibilidad de la competición.
“No sabía que en el Mundial, el 5 de julio es en realidad el 1 de abril, el Día de los Inocentes”, dijo Garcia.
Añadió: “No estamos defendiendo a la selección nacional ni a la federación, estamos defendiendo el fútbol con su ética e integridad”.
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Según The Guardian, la UEFA también acusó a la FIFA de cruzar “una línea roja” y describió la decisión como “incomprensible e injustificable”.
Balogun habla con Garcia
Después del pitido final, el tono entre Garcia y Balogun fue muy diferente.
El entrenador de Bélgica reveló que el delantero estadounidense se acercó a hablar con él después del partido, un gesto que Garcia apreció a pesar del enfado en torno al caso.
“Folarin Balogun vino a hablar conmigo”, dijo Garcia. “Me gustó eso. No es su culpa. Él no es el culpable, y se lo dije. Aprecio que se haya acercado a hablar conmigo”.
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Balogun también reconoció la controversia, pero dijo que su propio enfoque había estado en el partido.
“Cuando esa decisión se revoca, por supuesto que va a ser controvertida”, dijo. “Así que para mí, es algo que no me sorprendió demasiado. Pero como jugador, mi trabajo es simplemente salir al campo y concentrarme en lo mío”.
Un caso que perdurará
Bélgica tuvo la última palabra en el campo, pero es poco probable que el debate más amplio desaparezca rápidamente.
Después del partido, la cuenta de redes sociales de Bélgica publicó una foto de Lukaku con la leyenda: “Revocad esto”. El mensaje era una referencia directa a la decisión que había dominado la previa.
A Balogun se le permitió jugar, pero su presencia no cambió el resultado.
Para la FIFA, sin embargo, el daño puede ser más difícil de contener. El caso ha planteado preguntas incómodas sobre la transparencia, la coherencia y la influencia política al más alto nivel del deporte.
