Jürgen Klopp, der künftige Bundestrainer, hat einen scharfen Angriff auf Donald Trump und FIFA-Präsident Gianni Infantino gestartet und die Aufhebung von Folarin Baloguns Roter-Karte-Sperre als „Wahnsinn“ bezeichnet. Die umstrittene Entscheidung ermöglichte es dem US-Stürmer, in einem Achtelfinalspiel der Weltmeisterschaft aufzulaufen, was zu weit verbreiteter Empörung und Forderungen nach Rechenschaftspflicht innerhalb des Fußball-Weltverbandes führte.

Balogun, der normalerweise die Offensive von Mauricio Pochettinos Team anführt, stand für die USA in ihrem K.-o.-Spiel gegen Belgien neben Christian Pulisic und Serginio Dest in der Startelf, obwohl er in einer früheren Partie eine Rote Karte erhalten hatte. Seine Sperre wurde „ausgesetzt“, ein Schritt, der eine Weltmeisterschafts-Premiere für eine solche Disziplinarmaßnahme-Rücknahme darstellte.

Eine umstrittene WM-Premiere

Die Entscheidung erntete sofortige Kritik, insbesondere nachdem US-Präsident Donald Trump die persönliche Verantwortung für das Ergebnis beansprucht hatte. Im Weißen Haus erklärte Trump: „Ich bin derjenige, der sie dazu gebracht hat.“ Er erläuterte seine Beteiligung weiter und gab an, dass das Anwaltsteam seiner Regierung eine wenig bekannte Regel aufgedeckt hatte, um die Aussetzung zu ermöglichen. Trump äußerte auch sein Unglauben über die ursprüngliche Rote-Karte-Entscheidung und deutete an, dass der Schiedsrichter „ein wenig verdächtig“ gewesen sei und dass Balogun, als einer der besten Spieler der USA, nicht hätte ausgebootet werden dürfen.

Klopp, der auf die sich entfaltenden Ereignisse reagierte, nahm kein Blatt vor den Mund. Wie The Telegraph berichtete, bezeichnete er das Ergebnis als „Wahnsinn“. Der deutsche Trainer stellte die Integrität des Prozesses in Frage und erklärte: „Wenn Donald Trump und Gianni Infantino das wirklich unter sich ausgemacht haben, ist das Wahnsinn; es stellt alles in Frage.“ Er fügte eine spitze Bemerkung zur Eigentümerschaft des Sports hinzu: „Das ist unser Sport, nicht ihrer.“

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Weit verbreitete Verurteilung und Forderungen nach Rechenschaftspflicht

Die Kontroverse reichte über Klopps Kommentare hinaus und entfachte eine breitere Debatte über politischen Einfluss im Fußball. Der ehemalige FIFA-Präsident Sepp Blatter, selbst keine unbekannte Figur in Kontroversen, erteilte eine scharfe Rüge. „Rote Karten werden nicht durch politische Telefonanrufe aufgehoben“, bekräftigte Blatter. „Sie werden durch Regeln, Beweise und unabhängige Gremien aufgehoben. Wenn ein US-Präsident beim FIFA-Präsidenten interveniert – und ein Spieler plötzlich vor einem WM-K.-o.-Spiel freigesprochen wird – ist die Frage unvermeidlich: Quo vadis, FIFA? Fußball darf niemals ein Spielplatz für politische Macht werden.“

Die Entscheidung zog auch Kritik von anderen prominenten Persönlichkeiten auf sich. Der ehemalige Vorsitzende des englischen Fußballverbandes, David Bernstein, äußerte sich und beklagte, dass der Schritt „eine der Schönheiten des Fußballs trifft – die weltweite Anwendung von Vorschriften und Regeln.“ Unterdessen startete Wayne Rooney einen direkten Angriff auf die FIFA im Fernsehen, was die weit verbreitete internationale Empörung unter den an der Weltmeisterschaft teilnehmenden Nationen widerspiegelte.

Obwohl FIFA-Präsident Gianni Infantino jegliche Vorstellung von „Manipulation“ zugunsten der USA herunterspielte, hat der Vorfall bestehende Spannungen um seine Kontrolle über den Fußball verstärkt, wobei Forderungen nach seinem Rücktritt nun lauter denn je widerhallen.

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