Tras la eliminación de Portugal del Mundial en Dallas, el exinternacional inglés Micah Richards ha salido en una apasionada defensa de Cristiano Ronaldo, afirmando que existe una «agenda» contra el legendario delantero. Richards también destacó lo que él percibe como un doble rasero hipócrita en cómo se juzga a Ronaldo en comparación con Lionel Messi.
El camino de Portugal en el torneo terminó en los octavos de final, cayendo ante España después de que Mikel Merino anotara un dramático gol de la victoria en el tiempo de descuento. Merino, quien reemplazó a Dani Olmo en el minuto 85, selló la victoria para España, que ahora se enfrentará a Bélgica el viernes 10 de julio en los cuartos de final. La derrota marcó la tercera vez que Portugal ha sido eliminada por España en las fases eliminatorias de un gran torneo.
Richards aborda la «difamación» y la «hipocresía»
Hablando en The Rest Is Football podcast, Richards expresó su frustración con las críticas dirigidas a Ronaldo. «No me gusta esta difamación a Ronaldo. No me gusta en absoluto», afirmó Richards, según informó SPORTbible. «Estoy de acuerdo en que es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos y, desde el comienzo del torneo, parece que hay una agenda en su contra».
Richards profundizó en la percibida injusticia, haciendo una comparación directa con Messi. «Por supuesto que no va a correr como un chaval, pero que esté en el Mundial y se aplique a este nivel y marque en el Mundial, sí, las estadísticas no son geniales, pero siento que es muy hipócrita la forma en que la gente habla de Ronaldo y Messi», explicó. «Ya sea que te guste Ronaldo o que te guste Messi, sabemos que Messi no está corriendo como lo hacía hace dos o tres años. Pero admiramos el genio que aporta al equipo, las estadísticas cuando está caminando, y cuando el balón le llega, cobra vida. Ronaldo, lo sabemos, y no ha estado corriendo por un tiempo, pero su movimiento en el área sigue siendo increíble». El excapitán de Inglaterra, Alan Shearer, se hizo eco de los sentimientos de Richards, añadiendo: «Es muy difícil criticar a un gigante del juego, y lo que ha hecho, quiero decir, sus récords son ridículos».
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La última aparición de Ronaldo en un Mundial
El partido contra España, donde Ronaldo tocó el balón solo 19 veces, resultó ser su última aparición en un Mundial. A sus 41 años, Ronaldo confirmó su retirada de la fase del torneo después del partido.
«Estoy triste de irme así, pero lo he dado todo, siempre he dado lo mejor de mí. Me voy con la conciencia tranquila», dijo Ronaldo en una entrevista posterior al partido. «Esto es fútbol, es la vida de un futbolista. A veces se gana, a veces se pierde. Hay que seguir adelante». Añadió: «Fue mi último Mundial, pero en cuanto al resto: habrá tiempo para pensar, para estar con mi familia, no tomaré decisiones en el calor del momento».
Ronaldo concluye su carrera mundialista con 11 goles en seis torneos. Si bien marcó tres goles en la competición de este año, diez de sus goles en Mundiales llegaron en la fase de grupos, siendo su único gol en fase eliminatoria el registrado contra Croacia la semana pasada.
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