Der ehemalige Arsenal-Trainer Arsène Wenger glaubt, dass nur eine Nation die Mittel besitzt, Frankreichs Streben nach einem dritten Weltmeistertitel zu vereiteln: Spanien. Der Franzose, zweifacher Weltmeister 2018 und Finalist 2022, hat sein unerschütterliches Vertrauen in die Mannschaft von Didier Deschamps zum Ausdruck gebracht, die während des gesamten aktuellen Turniers eine beeindruckende Form gezeigt hat.

Frankreich war eine dominierende Kraft und führte die Gruppe I mit einer makellosen Bilanz an. In ihrer Gruppenphase erzielten sie zehn Tore bei Siegen gegen Senegal, Irak und Norwegen. Dieser Schwung setzte sich in den K.o.-Runden fort, wo sie Schweden im Achtelfinale besiegten, bevor sie Paraguay überwanden, um ihren Platz im Viertelfinale zu sichern. Nun treffen sie auf Marokko.

„Frankreich wird die Weltmeisterschaft gewinnen“, sagte Wenger selbstbewusst gegenüber Sky Sports. „Ich weiß, Sie werden sagen: ‚Natürlich sagen Sie das, Sie sind Franzose‘. Aber wenn man die Weltmeisterschaft analysiert, fährt der Zug in einem bestimmten Tempo, und man muss in der Lage sein, auf diesen Zug aufzuspringen. Zum Beispiel sind die asiatischen Teams ausgeschieden, weil sie mit der Intensität und dem Tempo der Spiele nicht mithalten konnten. Sie hatten technisch nicht genug, um zu bestehen.“

Spanien: Der einzige Herausforderer

Trotz seiner starken Überzeugung vom französischen Erfolg identifizierte Wenger Luis de la Fuentes Spanien als die einzige Bedrohung. Spaniens Weg ins Viertelfinale war von Widerstandsfähigkeit geprägt: Nach einem torlosen Auftaktremis gegen Kap Verde führten sie letztendlich die Gruppe H an. Anschließend übertrafen sie Österreich in ihrem ersten K.o.-Spiel, gefolgt von einem dramatischen späten Siegtreffer, um Rivalen Portugal auszuschalten.

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Spanien trifft nun am Freitagabend im Viertelfinale auf Belgien.

„Die eigentliche Frage für mich ist Spanien“, führte Wenger gegenüber Sky Sports aus. „Wenn ein Team jetzt in der Lage ist, Frankreich zu schlagen, würde ich sagen, es ist Spanien, weil ihr technisches Niveau besser ist als das Frankreichs. Sie haben Qualität und eine Kultur des Kollektivfußballs, die niemand sonst auf der Welt auf diesem Niveau hat. Das könnte die Entscheidung zwischen diesen beiden sein, aber natürlich ist Frankreich physisch stärker.“

Viertelfinal-Landschaft

Der K.o.-Baum des Turniers bietet mehrere faszinierende Begegnungen. Neben Frankreich gegen Marokko und Spanien gegen Belgien trifft England auf Norwegen, das in der vorherigen Runde Brasilien überraschend ausgeschaltet hat. Die englische Mannschaft von Thomas Tuchel, frisch vom Sieg über Mexiko, könnte im Halbfinale auf Titelverteidiger Argentinien treffen, sollten beide Teams weiterkommen. Argentinien überstand eine Schrecksekunde, um Ägypten zu schlagen, und trifft auf Kolumbien oder die Schweiz um einen Platz im Halbfinale. Entscheidend für Wengers Vorhersage ist, dass England auf einem Weg ist, der sie Frankreich bis zu einem potenziellen Finale ausweichen lässt.

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