Neymar, la mayor estrella del fútbol brasileño de su generación, disputó el partido internacional número 130 y final de su carrera en la Copa Mundial de la FIFA 2026. El jugador de 34 años se despidió marcando su 80º y último gol para la Seleção contra Noruega, poniendo fin a una carrera llena de momentos inolvidables pero sin el logro que más persiguió: un título de la Copa del Mundo.
Un adiós discreto en el escenario más grande
Según informó TV 2, Neymar no había jugado para Brasil en los tres años previos a la Copa del Mundo de 2026, lo que convirtió su inclusión en la plantilla en uno de los principales temas de conversación del torneo. Sin embargo, fue utilizado principalmente como suplente, realizando dos apariciones desde el banquillo.
Su gol contra Noruega le brindó un momento de despedida apropiado, pero hizo poco para cambiar la narrativa general de la campaña de Brasil. Reflexionando sobre su último torneo, el experto en fútbol de TV 2, Morten Bruun, dijo: «Neymar no fue la gran historia. Porque fue Noruega», destacando lo discreta que resultó ser la última Copa del Mundo del icono brasileño.
El Mundial que lo cambió todo
Según TV 2, el legado internacional de Neymar siempre estará estrechamente ligado a la Copa del Mundo de 2014 en casa, donde cargó con las esperanzas de toda una nación.
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Marcó cuatro goles durante el torneo y convirtió el penalti decisivo en la dramática victoria de Brasil en la tanda de penaltis contra Chile, pareciendo llevar a los anfitriones hacia un sexto triunfo en la Copa del Mundo.
Todo cambió en los cuartos de final contra Colombia cuando una entrada del defensa Juan Camilo Zúñiga dejó a Neymar con una vértebra fracturada. Los aficionados brasileños lo habían celebrado como el heredero de Pelé, pero tras su lesión, muchos temieron que el sueño hubiera terminado.
Esos temores se hicieron realidad días después, cuando Brasil sufrió la infame derrota por 7-1 ante Alemania en las semifinales, sin su capitán lesionado.
El dolor de los cuartos de final regresa
La decepción continuó en torneos posteriores.
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En la Copa del Mundo de 2018, Neymar marcó dos goles antes de que Brasil fuera eliminado por Bélgica en los cuartos de final. Cuatro años después, en Qatar, volvió a anotar dos veces, solo para que Croacia eliminara a Brasil en la tanda de penaltis en la misma fase.
Aunque la Copa del Mundo siempre se le escapó, Neymar sí disfrutó de un éxito notable con Brasil, capitaneando a la nación hacia el oro olímpico en los Juegos de Río 2016. Sin embargo, nunca logró ganar la Copa América con la selección nacional absoluta.
Una carrera llena de trofeos, pero con un premio ausente
Individualmente, Neymar terminó tercero en la votación del Balón de Oro en dos ocasiones, en 2015 y 2017, durante la era dominada por Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.
A nivel de clubes, cosechó grandes títulos con Santos, Barcelona, Paris Saint-Germain y Al-Hilal, consolidándose como uno de los mejores jugadores de su generación.
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Sin embargo, como concluyó TV 2, el único trofeo que habría cimentado su lugar junto a los más grandes iconos de Brasil siempre permaneció fuera de su alcance. Morten Bruun resumió el legado de Neymar con una emotiva despedida:
«Adiós, Neymar. Rey nunca llegaste a ser. Pero gracias. Después de todo.»
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