Es ist zu einem der seltsamsten Anblicke bei der Weltmeisterschaft geworden: Elite-Fußballer betreten den Platz mit Löchern in ihren Socken und in einigen Fällen sogar in den Fersen ihrer Schuhe.

Jude Bellingham, Bukayo Saka und Kyle Walker gehören zu den englischen Spielern, die mit modifizierter Spieltagskleidung gesehen wurden, was Fans dazu veranlasste, sich zu fragen, warum einige der bestbezahlten Athleten der Welt in beschädigter Ausrüstung zu spielen scheinen.

Die Antwort ist eher praktischer als modischer Natur. Für viele Spieler geht es bei den Änderungen darum, Druck zu reduzieren, Beschwerden zu lindern und kleine Irritationen zu beseitigen, die über 90 Minuten auf höchstem Niveau erheblich werden können.

Laut UNILAD ist das Einschneiden von Löchern in den Wadenbereich ihrer Socken durch Spieler kein zufälliger Verschleiß, sondern eine bewusste Anpassung, die vor den Spielen vorgenommen wird.

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Socken eingeschnitten, um Druck abzubauen

Die häufigste Variante dieses Trends sind Löcher, die in den Wadenbereich von Fußballsocken geschnitten werden.

Moderne Spieltagssocken sind eng geschnitten. Sie helfen, Schienbeinschoner an Ort und Stelle zu halten und bieten Halt, aber einige Spieler empfinden die Kompression während der Spiele als unangenehm, besonders beim Sprinten, Beschleunigen und wiederholten Richtungswechseln.

Eine Theorie besagt, dass das Einschneiden von Löchern in die Socken die Spannung auf die Wadenmuskulatur reduziert und den Spielern ein größeres Gefühl von Freiheit verleiht.

Wie von WIRED beschrieben, ist diese Praxis seit Jahren bei großen Turnieren zu beobachten, doch gibt es noch keine eindeutigen wissenschaftlichen Beweise dafür, dass sie die Leistung verbessert oder das Verletzungsrisiko verringert.

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Das bedeutet nicht, dass die Spieler die Beschwerden nur imaginieren. WIRED stellte fest, dass sich die Wadenmuskulatur bei Sprints und Richtungswechseln wiederholt ausdehnt, was ein Druckgefühl erzeugen kann, wenn enge Socken den Bereich ständig komprimieren.

In einem Sport, in dem Komfort und Selbstvertrauen zählen, mag das für die Spieler Grund genug sein, dies weiterhin zu tun.

Schuhe im Fersenbereich modifiziert

Die auffälligere Variante ist, wenn Spieler Teile aus dem Fersenbereich ihrer Schuhe schneiden.

Das hängt meist mit Fersendruck zusammen. Fußballschuhe sind von Natur aus eng, und der Fersenbereich kann während der Spiele stark reiben. Für Spieler, die mit Blasen, Achillessehnenreizungen oder allgemeinen Schmerzen zu kämpfen haben, kann das Herausschneiden eines Teils des Schuhs die Reibung reduzieren.

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Laut UNILAD sagte Dr. Donald Grant, Allgemeinmediziner und leitender klinischer Berater bei The Independent Pharmacy, eine mögliche Erklärung sei das Haglund-Syndrom, auch bekannt als „Pumpenhöcker“.

Er beschrieb es als verursacht durch „Reizungen um eine knöcherne Prominenz an der Rückseite der Ferse“.

„Es ist besonders häufig bei Sportlern, einschließlich Fußballspielern, aufgrund von engen Schuhen, wiederholtem Sprinten und plötzlichen Richtungswechseln, die alle das Risiko von Reizungen erhöhen und zu dieser Verletzung führen können“, sagte Dr. Grant.

Eine schnelle Lösung, keine Heilung

Das Haglund-Syndrom ist in der Regel mit einer knöchernen Vergrößerung an der Rückseite der Ferse, einer entzündeten Schleimbeutel und Reizungen um die Achillessehne verbunden.

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Für Fußballer kann das Problem durch steife Schuhe, die wiederholt an derselben Stelle reiben, verschlimmert werden. Das Einschneiden der Ferse des Schuhs kann daher sofortige Linderung verschaffen, indem es Kontakt und Druck reduziert.

Doch Dr. Grant warnte, dass dies nicht als echte Behandlung angesehen werden sollte.

„Obwohl dies definitiv den Druck auf die Ferse reduzieren und helfen kann, Reibung zu vermeiden, sollte es nicht als effektive Methode zur Behandlung der Verletzung angesehen werden“, sagte er.

„Viele Spieler nutzen dies als schnelle, praktische Methode, um Beschwerden während eines Spiels zu bewältigen, aber es ist keine bewährte Methode, um sie zu verhindern.“

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Er fügte hinzu, dass richtig sitzendes Schuhwerk mit Fersenstütze und Polsterung der bessere langfristige Ansatz bleibt.

Kleine Margen auf höchstem Niveau

Der Trend mag seltsam aussehen, aber er passt zur Logik des Elitefußballs.

Bei einer Weltmeisterschaft suchen Spieler nach winzigen Verbesserungen, wo immer sie diese finden können. Eine enge Socke, ein reibender Schuh oder eine schmerzende Ferse können mehr als eine kleine Irritation werden, wenn Spiele durch einen einzigen Sprint, eine Drehung oder einen Schuss entschieden werden.

Es gibt keinen Beweis dafür, dass das Einschneiden von Socken Spieler schneller macht, und es gibt auch keinen Hinweis darauf, dass jeder modifizierte Schuh auf dasselbe medizinische Problem hindeutet.

Doch für die Spieler ist die Begründung einfach: Wenn das Entfernen eines kleinen Stücks Stoff oder Leder ihnen hilft, sich wohler zu fühlen, ist es das wert.

Die Löcher mögen von den Tribünen aus seltsam aussehen, aber auf dem Spielfeld sind sie Teil einer bekannten Berechnung im Spitzensport. Alles, was einem Spieler hilft, sich bereit für die Leistung zu fühlen, wird wahrscheinlich nicht schnell verschwinden.