C’est devenu l’une des images les plus étranges de la Coupe du Monde : des footballeurs d’élite foulant la pelouse avec des trous découpés dans leurs chaussettes, et dans certains cas même à l’arrière de leurs crampons.
Jude Bellingham, Bukayo Saka et Kyle Walker figurent parmi les joueurs anglais aperçus avec un équipement de match modifié, ce qui a poussé les fans à se demander pourquoi certains des athlètes les mieux payés du monde semblent jouer avec un équipement endommagé.
La réponse est plus pratique que stylistique. Pour de nombreux joueurs, ces modifications visent à réduire la pression, à soulager l’inconfort et à éliminer de petites irritations qui peuvent devenir importantes sur 90 minutes au plus haut niveau.
Selon UNILAD, les trous découpés par les joueurs à l’arrière de leurs chaussettes ne sont pas le résultat d’une usure accidentelle, mais un ajustement délibéré effectué avant les matchs.
Des chaussettes découpées pour relâcher la pression
La version la plus courante de cette tendance implique des trous découpés au niveau du mollet des chaussettes de football.
Les chaussettes de match modernes sont conçues pour être serrées. Elles aident à maintenir les protège-tibias en place et offrent un soutien, mais certains joueurs estiment que la compression devient inconfortable pendant les matchs, surtout lors des sprints, des accélérations et des changements de direction répétés.
Une théorie est que découper des trous dans les chaussettes réduit la tension sur les muscles du mollet et procure aux joueurs une plus grande sensation de liberté.
Décrite par WIRED, cette pratique est observée dans les grands tournois depuis des années, mais il n’existe toujours pas de preuve scientifique claire qu’elle améliore les performances ou réduit le risque de blessure.
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Cela ne signifie pas que les joueurs imaginent l’inconfort. WIRED a noté que les muscles du mollet se dilatent à plusieurs reprises lors des sprints et des changements de direction, ce qui peut créer une sensation de pression lorsque des chaussettes serrées compressent constamment la zone.
Dans un sport où le confort et la confiance sont essentiels, cela peut suffire pour que les joueurs continuent à le faire.
Des crampons modifiés au niveau du talon
La version la plus frappante est lorsque les joueurs découpent des sections à l’arrière de leurs crampons.
Cela est généralement lié à la pression exercée sur le talon. Les crampons de football sont conçus pour être serrés, et la zone du talon peut frotter douloureusement pendant les matchs. Pour les joueurs souffrant d’ampoules, d’irritation du tendon d’Achille ou de douleurs générales, découper une partie du crampon peut réduire la friction.
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Selon UNILAD, le Dr Donald Grant, médecin généraliste et conseiller clinique senior à The Independent Pharmacy, a déclaré qu’une explication possible est le syndrome de Haglund, également connu sous le nom de « pump bump » (bosse de la pompe).
Il l’a décrit comme étant causé par « une irritation autour d’une proéminence osseuse à l’arrière du talon ».
« C’est particulièrement courant chez les athlètes, y compris les footballeurs, en raison de crampons serrés, de sprints répétés et de changements de direction soudains, tout cela pouvant augmenter le risque d’irritation, conduisant à cette blessure », a déclaré le Dr Grant.
Une solution rapide, pas un remède
Le syndrome de Haglund est généralement associé à un élargissement osseux à l’arrière du talon, une bourse enflammée et une irritation autour du tendon d’Achille.
Pour les footballeurs, le problème peut être aggravé par des crampons rigides frottant à plusieurs reprises contre la même zone. Découper l’arrière du crampon peut donc offrir un soulagement immédiat en réduisant le contact et la pression.
Mais le Dr Grant a averti que cela ne devait pas être considéré comme un véritable traitement.
« Bien que cela puisse certainement réduire la pression sur le talon et aider à éviter les frottements, cela ne doit pas être considéré comme un moyen efficace de traiter la blessure », a-t-il déclaré.
« De nombreux joueurs l’utilisent comme un moyen rapide et pratique de gérer l’inconfort pendant un match, mais ce n’est pas un moyen prouvé de le prévenir. »
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Il a ajouté qu’une chaussure bien ajustée avec un soutien et un rembourrage au talon reste la meilleure approche à long terme.
De petites marges au plus haut niveau
La tendance peut paraître étrange, mais elle correspond à la logique du football d’élite.
Lors d’une Coupe du Monde, les joueurs recherchent les moindres améliorations partout où ils peuvent les trouver. Une chaussette serrée, un crampon qui frotte ou un talon douloureux peuvent devenir plus qu’une simple irritation lorsque les matchs se décident sur un seul sprint, un virage ou un tir.
Il n’y a aucune preuve que découper les chaussettes rende les joueurs plus rapides, et rien n’indique que chaque crampon modifié renvoie au même problème médical.
Mais pour les joueurs, le raisonnement est simple : si retirer un petit morceau de tissu ou de cuir les aide à se sentir plus à l’aise, cela vaut la peine d’être fait.
Les trous peuvent paraître étranges depuis les tribunes, mais sur le terrain, ils font partie d’un calcul familier du sport d’élite. Tout ce qui aide un joueur à se sentir prêt à performer est peu susceptible de disparaître rapidement.
