Se ha convertido en una de las imágenes más extrañas del Mundial: futbolistas de élite saltando al campo con agujeros cortados en sus calcetines, y en algunos casos incluso en la parte trasera de sus botas.

Jude Bellingham, Bukayo Saka y Kyle Walker se encuentran entre los jugadores de Inglaterra a quienes se les ha visto con equipamiento modificado para el día del partido, lo que ha llevado a los aficionados a preguntarse por qué algunos de los atletas mejor pagados del mundo parecen estar jugando con indumentaria dañada.

La respuesta es más práctica que de moda. Para muchos jugadores, los cambios buscan reducir la presión, aliviar la incomodidad e intentar eliminar pequeñas irritaciones que pueden volverse significativas durante 90 minutos al más alto nivel.

Según UNILAD, los jugadores que cortan agujeros en la parte trasera de sus calcetines no lo hacen por desgaste accidental, sino que es un ajuste deliberado realizado antes de los partidos.

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Calcetines cortados para liberar presión

La versión más común de esta tendencia implica agujeros cortados en la zona de la pantorrilla de los calcetines de fútbol.

Los calcetines de partido modernos están diseñados para ser ajustados. Ayudan a mantener las espinilleras en su lugar y ofrecen soporte, pero algunos jugadores sienten que la compresión se vuelve incómoda durante los partidos, especialmente al esprintar, acelerar y cambiar de dirección repetidamente.

Una teoría es que cortar agujeros en los calcetines reduce la tensión en los músculos de la pantorrilla y proporciona a los jugadores una mayor sensación de libertad.

Descrita por WIRED, esta práctica se ha observado en los principales torneos durante años, pero aún no existe una evidencia científica clara de que mejore el rendimiento o reduzca el riesgo de lesiones.

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Eso no significa que los jugadores estén imaginando la incomodidad. WIRED señaló que los músculos de la pantorrilla se expanden repetidamente durante los esprints y los cambios de dirección, lo que puede generar una sensación de presión cuando los calcetines ajustados comprimen constantemente la zona.

En un deporte donde la comodidad y la confianza importan, eso puede ser suficiente para que los jugadores sigan haciéndolo.

Botas modificadas alrededor del talón

La versión más llamativa es cuando los jugadores cortan secciones de la parte trasera de sus botas.

Esto suele estar relacionado con la presión en el talón. Las botas de fútbol son ajustadas por diseño, y la zona del talón puede rozar mucho durante los partidos. Para los jugadores que sufren ampollas, irritación del tendón de Aquiles o dolor general, cortar parte de la bota puede reducir la fricción.

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Según UNILAD, el Dr. Donald Grant, médico de cabecera y asesor clínico senior en The Independent Pharmacy, afirmó que una posible explicación es el síndrome de Haglund, también conocido como “pump bump”.

Lo describió como causado por “irritación alrededor de una prominencia ósea en la parte posterior del talón”.

“Es particularmente común entre los atletas, incluidos los futbolistas, debido a las botas ajustadas, los esprints repetidos y los cambios bruscos de dirección, todo lo cual puede aumentar el riesgo de irritación, lo que lleva a esta lesión”, dijo el Dr. Grant.

Una solución rápida, no una cura

El síndrome de Haglund suele asociarse con un agrandamiento óseo en la parte posterior del talón, una bursa inflamada e irritación alrededor del tendón de Aquiles.

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Para los futbolistas, el problema puede agravarse por las botas rígidas que rozan repetidamente la misma zona. Cortar la parte trasera de la bota puede, por lo tanto, ofrecer un alivio inmediato al reducir el contacto y la presión.

Pero el Dr. Grant advirtió que no debe considerarse un tratamiento real.

“Si bien esto puede reducir definitivamente la presión sobre el talón y ayudar a evitar la fricción, no debe verse como una forma efectiva de tratar la lesión”, afirmó.

“Muchos jugadores lo utilizan como una forma rápida y práctica de manejar la incomodidad durante un partido, pero no es una forma probada de prevenirla”.

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Añadió que un calzado correctamente ajustado con soporte y acolchado en el talón sigue siendo el mejor enfoque a largo plazo.

Pequeños márgenes al más alto nivel

La tendencia puede parecer extraña, pero encaja con la lógica del fútbol de élite.

En un Mundial, los jugadores buscan pequeñas mejoras dondequiera que puedan encontrarlas. Un calcetín ajustado, una bota que roza o un talón dolorido pueden convertirse en algo más que una pequeña irritación cuando los partidos se deciden por un solo esprint, giro o disparo.

No hay pruebas de que cortar los calcetines haga a los jugadores más rápidos, y no hay indicios de que cada bota modificada apunte al mismo problema médico.

Pero para los jugadores, el razonamiento es simple: si quitar un pequeño trozo de tela o cuero les ayuda a sentirse más cómodos, vale la pena hacerlo.

Los agujeros pueden parecer extraños desde las gradas, pero en el campo son parte de un cálculo familiar en el deporte de élite. Cualquier cosa que ayude a un jugador a sentirse listo para rendir es poco probable que desaparezca rápidamente.