Ägyptens Kapitän Mohamed Salah hat sich mit einer leidenschaftlichen Erklärung an die Fans gewandt und versprochen, einen „Neuanfang“ für den ägyptischen Fußball zu gestalten, nachdem das Team dramatisch und kontrovers im Achtelfinale der Weltmeisterschaft 2026 ausgeschieden war. Die Pharaonen erlitten eine herzzerreißende 3:2-Niederlage gegen Titelverteidiger Argentinien, nachdem sie nur 15 Minuten vor Schluss noch mit 2:0 geführt hatten.
Das Spiel, in dem Argentinien drei späte Tore erzielte, darunter Enzo Fernandez‘ Siegtreffer in der Nachspielzeit, war von umstrittenen Schiedsrichterentscheidungen überschattet, die ägyptische Spieler und Betreuer wütend machten. Ägypten hatte zuvor ein Tor wegen eines Fouls an Argentiniens Lisandro Martinez kontrovers aberkannt bekommen und war der Meinung, dass ein klarer Elfmeter für ein Foul an Salah im argentinischen Strafraum hätte gegeben werden müssen, nur wenige Augenblicke bevor Fernandez den entscheidenden Treffer erzielte.
Nach dem Schlusspfiff zeigte Salah bemerkenswerte Führungsqualitäten, indem er seine verzweifelten Teamkollegen vom Schiedsrichter wegzog und den Offiziellen trotz der spürbaren Frustration die Hände schüttelte. Das Team, einschließlich Trainer Hossam Hassan, der Berichten zufolge aus Protest den Rest des Spiels nicht mehr verfolgen wollte, reichte bei der FIFA eine formelle Beschwerde bezüglich der Schiedsrichterleistung ein.
Salahs Versprechen und FIFAs Verteidigung
In einer Ansprache an die Nation auf X räumte Salah die weit verbreitete Enttäuschung ein, blickte aber in die Zukunft. „Ich weiß, ihr seid immer noch verärgert, aber ich verspreche euch, dass ich alles in meiner Macht Stehende tun werde, um sicherzustellen, dass dies einen Neuanfang für den ägyptischen Fußball auf internationaler Ebene markiert. Die Qualifikation für die Weltmeisterschaft wird nicht ausreichen, und eine bloße Teilnahme wird es auch nicht tun. Dieses Team verdient euer Vertrauen“, schrieb er.
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Die Stimmung im ägyptischen Lager war deutlich, wobei Stürmer Mostafa Ziko das Ergebnis in einem Interview nach dem Spiel Berichten zufolge als „manipuliert“ bezeichnete. FIFAs Schiedsrichterchef Pierluigi Collina verteidigte die Offiziellen jedoch umgehend, wies „unbegründete Anschuldigungen“ zurück und betonte die Integrität der Spieloffiziellen.
Collina lieferte spezifische Erklärungen für die umstrittenen Entscheidungen. Bezüglich des aberkannten Tores erklärte er, dass der VAR eingreifen kann, wenn der Schiedsrichter auf dem Feld kein Foul gesehen hat, aber eines identifiziert wird. Für Argentiniens Siegtreffer, der einen Kontakt zwischen Ägyptens Mohamed Salah und Argentiniens Julian Alvarez beinhaltete, präzisierte Collina die Haltung des VAR. „Der Schiedsrichter und der VAR stuften es als normalen Fußballkontakt zwischen Ägyptens Nummer 10 Mohamed Salah und Argentiniens Nummer 10 Julian Alvarez ein“, erklärte er und bekräftigte, dass ein Verteidiger, der zuerst den Ball berührt, bevor er normalen Kontakt herstellt, kein Foul darstellt.
Ein historisches, aber bitteres Aus
Trotz des bitteren Endes markierte Ägyptens Kampagne bei der Weltmeisterschaft 2026 einen historischen Erfolg für die Nation. Ihr Sieg gegen Neuseeland in der Gruppenphase war ihr erster WM-Sieg überhaupt, und das Team schaffte es zum ersten Mal in seiner Geschichte, die Gruppenphase zu überstehen und ein K.o.-Spiel im Turnier zu gewinnen. Der Kader kehrte als Helden empfangen nach Hause zurück, was den Stolz auf ihre Leistung trotz der umstrittenen Eliminierung unterstreicht.
Salah, der bis zur Weltmeisterschaft 2030 38 Jahre alt sein wird, steht nun vor der Herausforderung, sein Versprechen in greifbaren Fortschritt für den ägyptischen Fußball umzusetzen, um auf den in diesem Turnier gelegten Grundlagen aufzubauen.
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