El capitán de Egipto, Mohamed Salah, ha emitido un apasionado comunicado a los aficionados, prometiendo construir un «nuevo comienzo» para el fútbol egipcio, tras la dramática y polémica eliminación del equipo en los octavos de final del Mundial de 2026. Los Faraones sufrieron una desgarradora derrota por 3-2 ante la vigente campeona Argentina, tras ir ganando 2-0 a falta de solo 15 minutos.
El partido, en el que Argentina marcó tres goles tardíos, incluido el gol de la victoria de Enzo Fernández en el tiempo de descuento, estuvo empañado por decisiones arbitrales polémicas que dejaron indignados a jugadores y cuerpo técnico egipcios. A Egipto se le anuló polémicamente un gol anterior por una falta sobre Lisandro Martínez de Argentina, y consideraron que se debería haber concedido un penalti claro por una falta sobre Salah dentro del área argentina momentos antes de que Fernández anotara el gol decisivo.
Tras el pitido final, Salah demostró un liderazgo notable, apartando a sus desconsolados compañeros del árbitro y estrechando la mano de los colegiados a pesar de la frustración palpable. El equipo, incluido el seleccionador Hossam Hassan, quien según los informes se negó a ver el resto del partido en señal de protesta, presentó una queja formal a la FIFA sobre el arbitraje.
La promesa de Salah y la defensa de la FIFA
Dirigiéndose a la nación en X, Salah reconoció la decepción generalizada pero miró hacia el futuro. «Sé que todavía estáis molestos, pero os prometo que haré todo lo que esté en mi mano para asegurar que esto marque un nuevo comienzo para el fútbol egipcio en el escenario internacional. Clasificarse para el Mundial no será suficiente, y solo participar tampoco bastará. Este equipo merece vuestra confianza», escribió.
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El sentir del bando egipcio era contundente, con el delantero Mostafa Ziko, según los informes, calificando el resultado de «amañado» en una entrevista posterior al partido. Sin embargo, el jefe de árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina, defendió rápidamente a los árbitros, desestimando «acusaciones infundadas» y subrayando la integridad de los colegiados del partido.
Collina proporcionó explicaciones específicas para las decisiones polémicas. Respecto al gol anulado, afirmó que si el árbitro no vio una falta en el campo, el VAR puede intervenir si se identifica una. En cuanto al gol de la victoria de Argentina, que implicó contacto entre el número 10 de Egipto, Mohamed Salah, y el número 10 de Argentina, Julián Álvarez, Collina aclaró la postura del VAR. «El árbitro y el VAR lo consideraron un contacto normal de fútbol entre el número 10 de Egipto, Mohamed Salah, y el número 10 de Argentina, Julián Álvarez», explicó, reiterando que un defensor que toca primero el balón antes de hacer contacto normal no constituye falta.
Una eliminación histórica pero amarga
A pesar del amargo final, la campaña de Egipto en el Mundial de 2026 marcó un logro histórico para la nación. Su victoria contra Nueva Zelanda en la fase de grupos fue su primera victoria en un Mundial, y el equipo logró avanzar de su grupo y ganar un partido de eliminación directa en el torneo por primera vez en su historia. El equipo regresó a casa con una bienvenida de héroes, subrayando el orgullo por su actuación a pesar de la polémica eliminación.
Salah, quien tendrá 38 años para el Mundial de 2030, ahora se enfrenta al desafío de traducir su promesa en un progreso tangible para el fútbol egipcio, con el objetivo de construir sobre las bases sentadas en este torneo.
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