La histórica campaña de Noruega en el Mundial puede haber terminado en los cuartos de final, pero la confianza en el equipo de Ståle Solbakken rara vez ha sido tan fuerte.

Una derrota por 2-1 en la prórroga ante Inglaterra puso fin a su recorrido en Miami, donde Jude Bellingham marcó los dos goles de Inglaterra después de que Andreas Schjelderup adelantara a Noruega. A pesar de la decepción, alcanzar los cuartos de final representó la mejor actuación de Noruega en un Mundial. (Crónica del partido de The Guardian)

La pregunta ahora es si este verano fue un logro puntual o el comienzo de un período en el que Noruega se clasifique consistentemente para los grandes torneos.

Noruega demuestra que pertenece

Según el experto de TV 2 Sport, Mads Junker, las actuaciones de Noruega durante el último año han cambiado la percepción de los jugadores sobre su propio nivel.

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“Ahora saben que son lo suficientemente buenos y que pertenecen a las 10 mejores selecciones de Europa”, dijo Junker.

“A veces hay que demostrarlo antes de adquirir esa autocomprensión. Ahora la tienen”.

Esa confianza se construyó durante una campaña en la que Noruega rindió repetidamente bajo presión. Como se detalla en la crónica de la FIFA sobre el camino de Noruega en el torneo, derrotaron a Irak por 4-1 y a Senegal por 3-2 en la fase de grupos antes de vencer a Costa de Marfil por 2-1 en los dieciseisavos de final.

Su resultado más significativo llegó contra Brasil. Haaland marcó dos goles en la victoria de Noruega por 2-1 sobre los pentacampeones del mundo, llevando al país a unos cuartos de final de un Mundial por primera vez. (Página oficial del partido de la FIFA)

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Expertos ven un modelo danés

Bendik Hareide, hijo del exentrenador de Dinamarca y Noruega, Åge Hareide, cree que el torneo podría tener un efecto duradero en el fútbol noruego.

“Creo que ganaremos una enorme confianza en nosotros mismos, y creo que podemos lograr lo mismo que hizo Dinamarca”, dijo Hareide a TV 2 Sport.

La comparación no se trata necesariamente de copiar el estilo de juego de Dinamarca. En cambio, se refiere a crear una cultura en la que la clasificación para los grandes torneos se trate como una expectativa en lugar de un evento excepcional.

Durante años, Noruega tuvo varios individuos talentosos sin convertirlos en una selección nacional exitosa. El Mundial sugirió que la generación actual, liderada por Haaland y Ødegaard, ha superado esa etapa.

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Junker cree que el equipo debe ahora asumir su mayor perfil y construir una relación más cercana con el público. Las actuaciones de Noruega ya han generado un interés extraordinario en casa, con grandes celebraciones callejeras tras las victorias sobre Senegal y Brasil.

Una celebración nacional espera

Los jugadores serán homenajeados en Oslo tras su regreso de Estados Unidos.

Según informó VG, la plantilla visitará el Palacio Real antes de recorrer el centro de Oslo en un autobús descapotable y reunirse con los aficionados en Rådhusplassen.

La celebración refleja lo rápido que han cambiado las percepciones sobre la selección nacional. Noruega llegó al Mundial después de haber esperado 28 años para regresar al torneo. Lo abandonan habiendo eliminado a Brasil, alcanzado los cuartos de final y demostrado que pueden competir con los equipos más fuertes del fútbol internacional.

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La Liga de Naciones ofrece la próxima prueba

Noruega no tendrá que esperar mucho para poner a prueba ese progreso.

El equipo competirá por primera vez en la máxima división de la Liga de Naciones, enfrentándose a Portugal, Dinamarca y Gales. Su campaña comienza con partidos consecutivos en casa contra Dinamarca el 24 de septiembre y Portugal el 27 de septiembre. (Calendario completo de la Federación Noruega de Fútbol)

Ambos partidos en Ullevaal aparecen como agotados en el portal oficial de entradas de la federación, otra indicación del renovado entusiasmo que rodea al equipo.

La clasificación para el Campeonato de Europa comenzará en marzo de 2027. La trayectoria de Noruega en el Mundial ha elevado las expectativas, pero la siguiente etapa de su desarrollo se medirá por si pueden regresar a los grandes torneos de forma consistente.

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El talento nunca ha estado en duda. Después de sus actuaciones en Norteamérica, tampoco lo está la confianza.