Conor McGregor a démenti les spéculations selon lesquelles il aurait abordé l’UFC 329 avec une blessure préexistante après que son retour contre Max Holloway se soit terminé en seulement 69 secondes.
De retour dans l’Octogone après plus de cinq ans d’absence, McGregor a entamé le combat des poids mi-moyens par un ambitieux coup de pied circulaire sauté. Il a mal atterri sur sa jambe droite et a immédiatement semblé perdre de la stabilité au niveau du genou.
McGregor a tenté de continuer, mais Holloway a compris que son adversaire ne pouvait plus se déplacer correctement. L’arbitre Mike Beltran a finalement arrêté le combat, accordant à Holloway une victoire par KO technique au premier round.
Les résultats officiels de l’UFC 329 ont enregistré l’arrêt à 1 minute et 9 secondes du premier round.
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Des images alimentent les allégations de blessure préexistante
La manière dont le combat a été arrêté a rapidement alimenté les spéculations selon lesquelles McGregor aurait pu avoir un problème au genou avant d’entrer dans la cage.
Certains téléspectateurs ont souligné des images de lui se préparant en coulisses et retirant ses chaussures avant le combat, affirmant qu’il semblait prudent en posant du poids sur sa jambe droite. D’autres clips le montraient inhabituellement discret en regardant la victoire de Paddy Pimblett lors du co-main event.
Selon le rapport de The Sun sur la réaction en ligne, ces images ont suscité des allégations non vérifiées selon lesquelles quelque chose n’allait pas avant la cloche d’ouverture. Il n’existe actuellement aucune preuve médicale étayant cette interprétation.
McGregor insiste sur sa pleine forme
McGregor a directement rejeté cette théorie dans une série de publications après avoir quitté la T-Mobile Arena.
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« Je n’avais aucune blessure en abordant le combat », a-t-il écrit. « C’est sorti de nulle part. »
Cité par MMA Fighting dans son rapport sur sa première déclaration, McGregor a déclaré qu’il avait effectué des coups de pied ancrés et sautés tout au long de son camp d’entraînement et en coulisses avant le combat.
Il s’est dit « détruit » par le résultat et a déclaré qu’il était dans un état mental profondément difficile. Dans un message ultérieur, cependant, il a promis qu’il se rétablirait et reviendrait à la compétition.
White rejette la théorie du complot
Dana White a également déclaré qu’il n’y avait eu aucune indication visible que McGregor était blessé avant le combat.
Le patron de l’UFC a évoqué la pesée protoculaire et l’entame agressive de McGregor, soutenant que les mouvements du combattant ne ressemblaient pas à ceux de quelqu’un essayant de protéger une blessure existante.
« Il s’est précipité droit sur lui », a déclaré White lorsqu’il a été interrogé sur cette théorie.
Selon le compte rendu de l’Associated Press de la conférence de presse d’après-combat, White a déclaré que les officiels n’avaient remarqué aucun signe de blessure lors de la pesée de vendredi.
L’entraîneur de longue date de McGregor, John Kavanagh, a également déclaré que le genou droit n’avait pas posé de problèmes pendant le camp et que le coup de pied responsable de la blessure avait été pratiqué à plusieurs reprises sans incident.
Le diagnostic exact reste incertain
La première évaluation de White était que McGregor aurait pu se déchirer le ligament croisé antérieur, bien qu’il ait souligné qu’il n’était pas médecin et qu’une IRM serait nécessaire.
« Nous supposons une rupture du LCA », a-t-il déclaré. « Nous le saurons quand il passera une IRM. »
Comme rapporté par MMA Fighting après l’événement, les médecins de l’UFC ont initialement partagé les soupçons de White, mais la promotion n’avait pas confirmé l’étendue complète des dégâts.
La blessure a affecté le genou droit de McGregor. Il s’était déjà déchiré le LCA du genou gauche lors de son premier combat contre Holloway en 2013 et avait subi une grave fracture de la jambe gauche contre Dustin Poirier en 2021.
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Quatrième défaite en cinq combats
La victoire de Holloway a ramené la rivalité à une victoire partout. McGregor avait battu l’Hawaïen par décision unanime lors de leur première rencontre en 2013.
Ce dernier résultat prolonge également une période difficile pour l’ancien champion poids plume et poids léger. McGregor a maintenant perdu quatre de ses cinq dernières apparitions à l’UFC, sa seule victoire durant cette période étant contre Donald Cerrone en janvier 2020.
Ses défaites sont survenues contre Khabib Nurmagomedov, Poirier à deux reprises et maintenant Holloway. L’UFC 329 a marqué sa troisième défaite consécutive et le laisse sans victoire depuis plus de six ans.
Un combat reste sur son contrat UFC
McGregor avait déclaré avant l’UFC 329 qu’il lui restait deux combats sur son contrat actuel. Le combat contre Holloway lui laisse donc une apparition à honorer.
Selon le rapport de MMA Fighting sur ses projets contractuels, McGregor s’était vu attribuer une date provisoire en avril 2027 pour le dernier combat. Il a également suggéré qu’il envisagerait la liberté contractuelle à moins que l’UFC ne lui propose un accord amélioré.
De tels projets dépendent désormais de ses résultats médicaux et de sa récupération.
McGregor a déjà fait face à de longues rééducations, mais il approche de son 38e anniversaire et n’a combattu que quatre fois depuis 2018. Une autre grave blessure au genou soulèverait inévitablement des questions quant à sa capacité à honorer son contrat.
Pour l’instant, il n’y a aucune preuve vérifiée derrière la théorie de la blessure préexistante. Le retour de McGregor semble avoir été stoppé par une mauvaise réception plutôt que par un problème dissimulé, bien que les conséquences complètes pourraient ne pas être claires avant la fin de ses examens médicaux.
