Conor McGregor hat Spekulationen zurückgewiesen, wonach er mit einer bereits bestehenden Verletzung in die UFC 329 gegangen sei, nachdem sein Comeback gegen Max Holloway nach nur 69 Sekunden endete.
Nach über fünf Jahren Abwesenheit kehrte McGregor ins Octagon zurück und eröffnete den Weltergewichtskampf mit einem ambitionierten gesprungenen Roundhouse-Kick. Er landete unglücklich auf seinem rechten Bein und schien sofort die Stabilität im Knie zu verlieren.
McGregor versuchte weiterzukämpfen, doch Holloway erkannte, dass sein Gegner sich nicht mehr richtig bewegen konnte. Ringrichter Mike Beltran beendete den Kampf schließlich und sprach Holloway einen technischen K.o.-Sieg in der ersten Runde zu.
Die offiziellen UFC 329-Ergebnisse verzeichneten den Abbruch nach 1 Minute und 9 Sekunden der Eröffnungsrunde.
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Aufnahmen befeuern Behauptungen über Vorverletzung
Die Art des Abbruchs führte schnell zu Spekulationen, dass McGregor möglicherweise bereits vor dem Betreten des Käfigs ein Knieproblem hatte.
Einige Zuschauer verwiesen auf Aufnahmen, die ihn bei der Vorbereitung hinter der Bühne und beim Ausziehen seiner Schuhe vor dem Kampf zeigten, und behaupteten, er habe beim Belasten seines rechten Beins vorsichtig gewirkt. Andere Clips zeigten ihn ungewöhnlich zurückhaltend, während er Paddy Pimbletts Sieg im Co-Hauptkampf verfolgte.
Laut Bericht von The Sun über die Online-Reaktion führten die Aufnahmen zu unbestätigten Behauptungen, dass bereits vor dem Startgong etwas nicht in Ordnung gewesen sei. Derzeit gibt es keine medizinischen Beweise, die diese Interpretation stützen.
McGregor besteht auf voller Fitness
McGregor wies die Theorie in einer Reihe von Posts nach dem Verlassen der T-Mobile Arena direkt zurück.
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„Ich hatte vor dem Kampf keine Verletzung(en)“, schrieb er. „Das kam aus dem Nichts.“
Zitiert von MMA Fighting in seinem Bericht über seine erste Stellungnahme, sagte McGregor, er habe während seines gesamten Trainingslagers und hinter der Bühne vor dem Kampf Stand- und Sprungtritte ausgeführt.
Er beschrieb sich als „zerstört“ vom Ergebnis und sagte, er befinde sich in einem zutiefst schwierigen mentalen Zustand. In einer späteren Nachricht versprach er jedoch, dass er sich erholen und in den Wettkampf zurückkehren werde.
White weist Verschwörungstheorie zurück
Dana White sagte ebenfalls, es habe vor dem Kampf keine sichtbaren Anzeichen dafür gegeben, dass McGregor verletzt war.
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Der UFC-Chef verwies auf das zeremonielle Wiegen und McGregors aggressiven Beginn und argumentierte, dass die Bewegungen des Kämpfers nicht denen ähnelten, die jemand macht, der versucht, eine bestehende Verletzung zu schützen.
„Er rannte direkt auf ihn zu“, sagte White, als er zu der Theorie befragt wurde.
Laut Bericht von The Associated Press über die Pressekonferenz nach dem Kampf, sagte White, dass die Offiziellen beim Wiegen am Freitag keine Anzeichen einer Verletzung bemerkt hätten.
McGregors langjähriger Trainer John Kavanagh hat ebenfalls erklärt, dass das rechte Knie während des Trainingslagers keine Probleme bereitet habe und dass der für die Verletzung verantwortliche Kick wiederholt ohne Zwischenfälle geübt worden sei.
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Genaue Diagnose bleibt unklar
Whites erste Einschätzung war, dass McGregor sich möglicherweise das vordere Kreuzband gerissen hatte, obwohl er betonte, dass er kein Arzt sei und ein MRT erforderlich wäre.
„Wir gehen von einem gerissenen Kreuzband aus“, sagte er. „Wir werden es erfahren, wenn er ein MRT bekommt.“
Wie MMA Fighting nach dem Event berichtete, teilten die UFC-Ärzte zunächst Whites Verdacht, doch die Promotion hatte das volle Ausmaß des Schadens noch nicht bestätigt.
Die Verletzung betraf McGregors rechtes Knie. Er hatte sich zuvor 2013 in seinem ersten Kampf gegen Holloway das vordere Kreuzband im linken Knie gerissen und 2021 gegen Dustin Poirier einen schweren Bruch des linken Beins erlitten.
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Vierte Niederlage in fünf Kämpfen
Holloways Sieg glich die Rivalität auf je einen Sieg aus. McGregor hatte den Hawaiianer bei ihrem ersten Aufeinandertreffen im Jahr 2013 durch einstimmige Entscheidung besiegt.
Das jüngste Ergebnis verlängerte auch eine schwierige Serie für den ehemaligen Feder- und Leichtgewichtschampion. McGregor hat nun vier seiner letzten fünf UFC-Auftritte verloren, wobei sein einziger Sieg in diesem Zeitraum im Januar 2020 gegen Donald Cerrone erzielt wurde.
Seine Niederlagen erlitt er gegen Khabib Nurmagomedov, zweimal Poirier und nun Holloway. UFC 329 markierte seine dritte Niederlage in Folge und ließ ihn seit über sechs Jahren ohne Sieg.
Ein Kampf bleibt im UFC-Vertrag
McGregor sagte vor UFC 329, dass er noch zwei Kämpfe in seinem aktuellen Vertrag habe. Der Kampf gegen Holloway lässt ihn somit noch einen Auftritt erfüllen.
Laut Bericht von MMA Fighting über seine Vertragspläne, war McGregor ein vorläufiger Termin im April 2027 für den letzten Kampf genannt worden. Er deutete auch an, dass er eine Free Agency in Betracht ziehen würde, es sei denn, die UFC böte ihm eine verbesserte Vereinbarung an.
Solche Pläne hängen nun von seinen medizinischen Ergebnissen und seiner Genesung ab.
McGregor hat bereits zuvor lange Rehabilitationsphasen durchgemacht, doch er nähert sich seinem 38. Geburtstag und hat seit 2018 nur vier Kämpfe bestritten. Eine weitere schwere Knieverletzung würde unweigerlich Fragen aufwerfen, ob er seinen Vertrag erfüllen kann.
Vorerst gibt es keine verifizierten Beweise für die Theorie einer Vorverletzung. McGregors Comeback scheint eher durch eine unglückliche Landung als durch ein verborgenes Problem beendet worden zu sein, obwohl die vollständigen Konsequenzen erst nach Abschluss seiner medizinischen Untersuchungen klar werden könnten.
