Conor McGregor ha negado las especulaciones de que entró al UFC 329 con una lesión preexistente después de que su regreso contra Max Holloway terminara en solo 69 segundos.

Regresando al Octágono después de más de cinco años de ausencia, McGregor abrió la contienda de peso wélter con una ambiciosa patada giratoria en salto. Aterrizó torpemente sobre su pierna derecha e inmediatamente pareció perder estabilidad en la rodilla.

McGregor intentó continuar, pero Holloway reconoció que su oponente ya no podía moverse correctamente. El árbitro Mike Beltran finalmente detuvo la contienda, otorgándole a Holloway una victoria por nocaut técnico en el primer asalto.

Los resultados oficiales del UFC 329 registraron la detención a 1 minuto y 9 segundos del asalto inicial.

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Imágenes alimentan las afirmaciones de lesión preexistente

La forma en que se detuvo la pelea rápidamente llevó a especulaciones de que McGregor podría haber estado arrastrando un problema de rodilla antes de entrar a la jaula.

Algunos espectadores señalaron imágenes de él preparándose entre bastidores y quitándose los zapatos antes de la pelea, afirmando que parecía cauteloso al apoyar peso sobre su pierna derecha. Otros clips lo mostraban inusualmente apagado mientras observaba la victoria de Paddy Pimblett en el evento coestelar.

Según el informe de The Sun sobre la reacción en línea, las imágenes provocaron afirmaciones no verificadas de que algo andaba mal antes de la campana inicial. Actualmente no hay evidencia médica que respalde esa interpretación.

McGregor insiste en que estaba en plena forma

McGregor rechazó directamente la teoría en una serie de publicaciones después de abandonar el T-Mobile Arena.

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«No tenía ninguna lesión al entrar en la pelea», escribió. «Esto salió de la nada».

Citado por MMA Fighting en su informe sobre su primera declaración, McGregor dijo que había estado lanzando patadas plantadas y en salto durante todo su campamento de entrenamiento y entre bastidores antes del combate.

Se describió a sí mismo como «destruido» por el resultado y dijo que se encontraba en un estado mental profundamente difícil. Sin embargo, en un mensaje posterior, prometió que se recuperaría y volvería a la competición.

White desestima la teoría de la conspiración

Dana White también afirmó que no había habido ninguna indicación visible de que McGregor estuviera lesionado antes de la pelea.

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El jefe de la UFC señaló el pesaje ceremonial y la agresiva apertura de McGregor, argumentando que los movimientos del luchador no se parecían a los de alguien que intenta proteger una lesión preexistente.

«Corrió directamente hacia él», dijo White cuando se le preguntó sobre la teoría.

Según el relato de The Associated Press sobre la conferencia de prensa posterior a la pelea, White dijo que los oficiales no habían notado ninguna señal de lesión durante el pesaje del viernes.

El entrenador de toda la vida de McGregor, John Kavanagh, también ha dicho que la rodilla derecha no había causado problemas durante el campamento y que la patada responsable de la lesión se había practicado repetidamente sin incidentes.

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El diagnóstico exacto sigue sin estar claro

La primera evaluación de White fue que McGregor podría haberse desgarrado el ligamento cruzado anterior, aunque enfatizó que no era médico y que se necesitaría una resonancia magnética.

«Suponemos que es una rotura de LCA», dijo. «Lo sabremos cuando se haga una resonancia magnética».

Según lo informado por MMA Fighting después del evento, los médicos de la UFC inicialmente compartieron la sospecha de White, pero la promoción no había confirmado el alcance total del daño.

La lesión afectó la rodilla derecha de McGregor. Anteriormente se desgarró el LCA de la rodilla izquierda durante su primera pelea con Holloway en 2013 y sufrió una grave fractura en la pierna izquierda contra Dustin Poirier en 2021.

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Cuarta derrota en cinco peleas

La victoria de Holloway igualó la rivalidad a una victoria para cada uno. McGregor había derrotado al hawaiano por decisión unánime cuando se enfrentaron por primera vez en 2013.

El último resultado también extendió una racha difícil para el excampeón de peso pluma y peso ligero. McGregor ha perdido ahora cuatro de sus últimas cinco apariciones en la UFC, con su única victoria durante ese período contra Donald Cerrone en enero de 2020.

Sus derrotas han sido contra Khabib Nurmagomedov, Poirier dos veces y ahora Holloway. UFC 329 marcó su tercera derrota consecutiva y lo dejó sin una victoria durante más de seis años.

Queda una pelea en el contrato de la UFC

McGregor dijo antes del UFC 329 que le quedaban dos combates en su contrato actual. La pelea contra Holloway, por lo tanto, lo deja con una aparición aún por cumplir.

Según el informe de MMA Fighting sobre sus planes contractuales, a McGregor se le había dado una fecha tentativa en abril de 2027 para el combate final. También sugirió que consideraría la agencia libre a menos que la UFC le ofreciera un acuerdo mejorado.

Cualquier plan de este tipo ahora depende de sus resultados médicos y su recuperación.

McGregor ya ha enfrentado largas rehabilitaciones antes, pero se acerca a su 38º cumpleaños y ha peleado solo cuatro veces desde 2018. Otra lesión grave de rodilla plantearía inevitablemente preguntas sobre si podrá completar su contrato.

Por ahora, no hay evidencia verificada detrás de la teoría de la lesión preexistente. El regreso de McGregor parece haber terminado por un aterrizaje desafortunado más que por un problema oculto, aunque las consecuencias completas podrían no quedar claras hasta que se completen sus exámenes médicos.